ヤンキースをFAとなったフアン・ソト（AP）

　今オフFA市場の最大の目玉とされるフアン・ソト外野手（26＝ヤンキースからFA）をめぐり、なぜ各球団が高額契約で獲得を狙っているかを7日（日本時間8日）、「ニューヨークポスト紙」が報じた。 　ワールドシリーズ第1戦の10月26日に26歳になったばかりのソトは今季、ヤンキースで157試合に出場し、打率・288、41本塁打、109打点の好成績を残し、2年ぶりの地区優勝、さらにはリーグ優勝にも貢献した。 　同紙は「これほど優秀で若い野手が市場に出ることはそう多くなく、もしまたそのような機会を待っているのであれば、しばらく時間がかかる」と26歳でこれほどの成績を残した野手がFA市場に出ること自体、珍しいとした。 　若くから活躍した選手はマイク・トラウト（エンゼルス）やアルバート・プホルス、ケン・グリフィー、アンドリュー・ジョーンズら過去にもいたが、いずれもFAとなる前に所属球団と契約を延長した。 　また、オリオールズの正遊撃手で打撃力もあるガナー・ヘンダーソンは28年シーズン終了までFAにはならず、その時点では27歳。レッズの正遊撃手、エリー・デラクルスも同じく27歳シーズンである29年シーズン終了までFAにはならない。 　また、ブルージェイズのウラジーミル・ゲレロは来季終了後に26歳でFAとなるが、一塁手、さらにはコンディションの疑問、不安定な成績から「市場は限られる可能性がある」としている。 　MLB全体を見渡してもコービン・キャロル（ダイヤモンドバックス）、ジャクソン・チョウリオ（ブルワーズ）、フリオ・ロドリゲス（マリナーズ）、ボビー（ロバート）・ウィット（ロイヤルズ）といった若手スターはすでに所属球団と長期契約を結んでいる。 　ロナルド・アクーニャ（ブレーブス）は30歳まで、ヨルダン・アルバレス（アストロズ）は31歳まで所属球団の支配下にある。 　同紙は昨オフ、メッツやヤンキース、ドジャースがメジャーで1球も投げたことない山本由伸（現ドジャース）に3億ドル以上（ポスティング料、ぜいたく税含め）の入札をいとわなかったのは「山本が超才能豊かだったのと、24歳シーズンを終えたばかりだったから」と才能に加え、年齢も高額契約につながったとしている。 　だからこそ、投手よりケガのリスクが少ない実績のあるメジャーリーガーであるソトへの総支出額が5億ドル（約766億円）以上に押し上げる可能性が高いとし、「おそらく、その額をはるかに上回ることになるだろう」と5億ドルでは済まないとした。実際にドジャースと大谷が昨オフ結んだ10年総額7億ドル（決定時約1015億円）の契約を上回るのではないかとささやかれている。 　同紙は「これほど特別でこれほど実績があり、これほど若く入手できるソトのような選手は、しばらくは現れない」とした。