ビッグマッチに注目集まる

ポルトガルに挑むムバッペ photo/Getty Images

日本時間の6日早朝4時にキックオフされるEUROラウンド8・ポルトガル対フランス。 ［動画］ベルギーとの激戦を制して、フランスがEUROベスト8進出 多くの注目を集めるビッグマッチを前にフランスのエース、キリアン・ムバッペは対戦相手であるクリスティアーノ・ロナウドについて語った。ムバッペがロナウドに憧れていることは以前から知られていたが、ムバッペは大一番を前に憧れの選手へのリスペクトを示した。 「クリスティアーノという選手に対して、私は常に憧れを抱いてきた。時が経つにつれ、彼と知り合い、何度も話す機会を持つことができた。私たちは今でも連絡を取り合っている。彼はいつも私にアドバイスをくれて、何が起こっているのか、最新情報を得ようとしてくれる。彼と対戦することは、彼がサッカー界で成し遂げてきたことすべてを考えると光栄なことだ。過去がどうであろうと、今後何が起ころうと、彼は常にこのゲームの伝説であり続けるだろう。でも、もちろん、私たちは勝ち進んで準決勝に進出したいと思っている」（英『BBC』より） 今夏にロナウドも在籍したレアル・マドリードへの移籍が決まったムバッペ。これからレアルのレジェンドであるロナウドと比較されることもあるかもしれないが、ムバッペはロナウドを「唯一無二」と語り自らの道を歩んでいく決意をしている。 「ロナウドは唯一無二だ。私は幸運にも、マドリードで選手として夢を実現し始める機会を得ることができた。そこで素晴らしいストーリーを描くことができたらいいが、クリスティアーノの物語の続きを描くためにそこに行くわけではない。彼がマドリードで成し遂げたことは唯一無二だ」 「彼のこれまでの歩み、そして今を、評価しなければならない。私は決して嫉妬深い人間ではないので、ただその選手の素晴らしさを称賛したいだけだ。彼はサッカーの歴史にその名を刻んだ。彼は世代を超えて人々を魅了した。彼は多くのゴールを決め、多くのタイトルを獲得してきた。 彼の経歴がすべてを物語っている」 この両チームには他にも多くのスター選手がいるが、注目を集めるのはレアルのレジェンドと新エースの2人だろう。チームをベスト4に導くのはロナウド擁するポルトガルか、ムバッペ擁するフランスか。