自身初の甲子園でも怪物ぶりを発揮した江川卓　photo by Sankei Visual

連載　怪物・江川卓伝～甲子園デビュー（後編） 前編：前代未聞の甲子園デビューはこちら＞＞ 【写真】美女ぞろいの巨人マスコットガール「VENUS」新メンバー12人フォトギャラリー(40枚) 　衝撃の甲子園デビューから４日後の３月31日、大会５日目第２試合、作新学院（栃木）対小倉南（福岡）戦。 　朝からどんよりした天候にもかかわらず観客の出足は好調で、第１試合が始まる頃には一塁側スタンドを除いて、入場券は完売。「大会５日目で入場券完売はいまだかつてない。これも"江川人気"のおかげでしょう」と、大会関係者はほくほく顔で話す。 【内野安打でお祭り騒ぎ】 　約５万人の観衆が見守るなか、江川卓が第１球を投じた時に事件は起こった。まだプレーボールのサイレンが鳴りやまないうちに、小倉南の１番打者・山内達幸がドラッグバントを仕掛けたのだ。「コツッ」と鈍い音が鳴った。打球は力なく一塁線に転がりファウル。その時だ。約５万人の大観衆が一斉に拍手喝采。 「当たった！　江川の球を当てたぞ！」「すごいすごい、当てた！」「初球から当てたぞ！」 　球場のあまりの騒ぎに、山内は何が起こったのかわからない顔をしながら、再びバッターボックスに入る。いきなり当てられたことが癇（かん）にさわったのか、江川は力の入った剛球を投げ込み空振り三振。それでも観客から「でかしたぞ！」と賛辞の声が送られた。 　３回表、この回先頭の日高正文が三塁側にセーフティーバントを決め内野安打で出塁すると、小倉南応援団はお祭り騒ぎ。 「これでノーヒット・ノーランはなくなったぞ。よくやったぁ～日本一！」「江川からヒットを打ってくれるだけで満足だぞ！」 　もはや勝負は二の次。いかに無様な負け方をしないかが、応援団にとっては重要だったのだ。 　一方の江川は、走者が出ると途端に目の色を変えてストレート中心に投げ込み、打者はスピードにつられて高めの球を空振りする。試合途中から小倉南はバント戦法に出るが、球速に押されて打球はことごとくフライになり、江川攻略どころかむしろ助ける形になってしまった。打たれたヒットは3回の内野安打だけで、７回まで計10奪三振。 　８回からは控えの大橋康延が登板し、結局８対０のワンサイドゲームで作新が勝利した。