日本の未来のため、森を“変える”―

　高齢化や働き手の減少により、荒れ果てた山が増えている日本。こうした現状を変えようと、世界遺産「熊野古道」がある和歌山・田辺市で“どんぐり”を植樹する中川雅也さん。重い苗木の運搬にドローンを導入し、体を壊すリスクを軽減。また、「自由出勤」「子連れ出勤」「6時間勤務」等“働き方改革”にも力を入れるなど、人手不足の林業に革命をもたらしています。子どもたちの未来に、豊かな山を残すため―奮闘する中川さんの活動を追いました。 【動画で見る】「子連れ出勤OK」自由な会社が業界に革命を起こす！“どんぐり”で変える日本の山「木を切らない林業」に取り組む風雲児に密着

「木を切らない林業を始めたい」世界遺産「熊野古道」の町から、日本の山を再生へー

「どんぐりを入れる箱」に次々と

　小さな箱に子どもたちが次々入れているのは、“どんぐり”です。 (中川雅也さん) 「地元のおじいちゃんやおばあちゃんが散歩の時に拾ってくれたり、小学生が通学中に拾ったどんぐりを入れてくれる箱になります」

「株式会社　中川」中川雅也さん

　どんぐりを集めているのは、和歌山・田辺市にある「株式会社　中川」。立ち上げたのは、中川雅也さんです。なぜ、どんぐりを集めているのでしょうか？ (中川さん) 「木を切らない林業を始めようと」

和歌山・田辺市から日本の森を再生へ

　会社がある和歌山・田辺市は、面積の約9割を森林が占める、自然豊かな町です。世界遺産となった「熊野古道」を抱えるこの地域は、1000年以上前から森と共に暮らしてきました。中川さんは、この町から日本の森を再生しようと取り組んでいます。

荒れた山が土砂災害の被害を拡大

　今、日本各地で、森林所有者の高齢化や林業の人手不足が原因で、山が荒れています。荒れた山は雨を蓄えられず、土砂災害の被害拡大の原因となっています。

「山の再生」には“どんぐり”がうってつけ

　この問題を解決しようと中川さんが始めたのが、「どんぐりを使った植樹」です。地元の人たちが集めてくれたどんぐりを一つ一つ大切に育て、苗木にしています。どんぐりにしたのは、ある理由が―。 (中川さん) 「広葉樹の苗木だと、倒れてしまっても、また根元から生えてきますし、どんぐりがたくさん降り注いでくれるので、獣たちの食べるものを作ることができます。スギ・ヒノキだと、切ってしまったり倒れてしまうと、次植えないと山が再生しませんが、人が減って山に携わることができなくなる時代が近いので、そうなる前に少しでも広葉樹に変えて、『人間と獣と自然との共存』をしっかりとやっていこうと」