１日昼に種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げられた日本の次世代主力ロケット「Ｈ３」３号機。名古屋大の安井正明特任教授（推進工学）に打ち上げ成功の意義などを聞いた。 ◇ 今回の成功により、Ｈ３ロケットは、初号機の失敗を受けて２号機で施された対策が妥当だったと検証できた。Ｈ３ロケットは、エンジンや打ち上げ形態がまだ完成形には到達しておらず、開発は続いている。その開発を進めていく上でも、朗報といえよう。 今後は特に（第１段エンジンの新型となる）「タイプ２」エンジンの開発に期待したい。このエンジンは今回のものより性能が向上し、３Ｄ造形技術を用いてコストを削減するなど、Ｈ３の価値を高めるものだ。 だいち４号という実用衛星を搭載して打ち上げた意義も非常に大きい。 だが、もちろん気を抜くことはできない。過去のロケット打ち上げを振り返ると、Ｈ２、Ｈ２Ａでは回数を重ねてからも大きな不適合が生じ、失敗している。 Ｈ３は２機連続での成功となったが、３回のうち２回成功したからといって、まだまだ安心はできない。実際に開発をしている現場の技術者は、そう思っているはずだ。引き続き信頼性確保に努めていく必要がある。（談）