サンチェスは指揮官の信頼に応え“習得”できるか

チェルシーを率いるエンツォ・マレスカ監督【写真：ロイター】

　この日もそうであったように、反応鋭いセーブでチームを救いはする。ビルドアップのノウハウは、周囲のDF陣も身に付ける必要がある。例えば、ディフェンシブサードで三笘にボールを奪われた前半36分。サンチェスから、右に開いていたCBウェズレイ・フォファナへのフィードは妥当だった。しかし、続いてパスを受けた右SBマロ・ギュストの1つ余計なタッチが、ボールロストを招いた。 　監督も、絶対条件として後ろからのつなぎを要求しているわけではない。試合後の当人が、スタイルというよりは「タイミングの問題だ」と言っている。「3-1としたところで、リスクを取る必要はなかった」のだと。前述したサンチェスのロングキックは、ベンチ前のマレスカが「ロベルト！」と繰り返しGKの名を呼び、前線を指差した結果でもあった。 　とはいえ、サンチェスが攻撃の始点を担うマレスカ体制の先行きには不安を覚える。グアルディオラのシティでさえ、ずば抜けた強さを示し始めたのは、GKとしてエデルソンを獲得してからだ。ライバルと化したリバプールも、攻撃の“最後尾”にアリソン・ベッカーを必要とした。3強の一員となったアーセナルの成長は、アーロン・ラムズデール（現サウサンプトン）、さらにはダビド・ラヤへと、パス能力面でのGKアップグレードとともに加速度を増した。 　その点、チェルシーの最後尾は前体制下からの据え置きだ。今夏に獲得されたフィリップ・ヨルゲンセンは、まだ見習い的な色が濃い22歳。昨季後半にサンチェス負傷欠場の穴を埋めたジョルジェ・ペトロビッチは、年齢は24歳だがGKとしては古風なタイプ。ストラスブール（フランス1部）への今季レンタル移籍が終わっても、マレスカ体制では構想外であり続ける。 　果たしてサンチェスは、指揮官が言う「タイミング」を学べるのか？　チェルシーでのミスと言えば、昨季プレミア第9節アーセナル戦（2-2）。ホームで2点をリードして迎えた終盤に試みたダイレクトパスは、敵が反撃の狼煙を上げたロングシュートをお膳立てしてしまった。ブライトンとのカップ戦で、2度のミスが失点につながらずに済んだ翌月の出来事だった。 　監督としての信念と同様、サンチェスへの信頼も貫く構えのマレスカは、今季のブライトン戦後、「あと10点は同じような形での失点があるだろうが」として、スタイル習得継続の重要性をチームに説いたのだという。10失点だけで済めば良いのだが……。 ［著者プロフィール］ 山中 忍（やまなか・しのぶ）／1966年生まれ。青山学院大学卒。94年に渡欧し、駐在員からフリーライターとなる。第二の故郷である西ロンドンのチェルシーをはじめ、サッカーの母国におけるピッチ内外での関心事を、時には自らの言葉で、時には訳文として綴る。英国スポーツ記者協会およびフットボールライター協会会員。著書に『川口能活　証』（文藝春秋）、『勝ち続ける男モウリーニョ』（カンゼン）、訳書に『夢と失望のスリーライオンズ』、『バルサ・コンプレックス』（ソル・メディア）などがある。