「最後のバッターがうちの子でよかった」甲子園を見続けてきた伝説の女性記者が今も心に刻む“ある金言”…次の100年へ「高校野球は大きな岐路に」
“ある控え選手”の記事
甲子園の報道はある種特別だ。プロ注目選手はもちろん、その他の選手のエピソードも試合にまつわる人間模様の一部として全国に伝えられる。取材対象はプロアスリートではなくあくまで普通の高校生。だからこそ堀記者が心に留めていることがある。きっかけは、ある試合でヒーローになった控え選手の記事を書いたことだった。 「その場では劇的な話だな、と思って書きましたが、後になってずっと取材してきた地方紙の記者からその選手の背景について詳しい話を聞いたんです。実はその選手は深刻な家庭環境にあって、親への愛情と恐怖とで精神的なバランスを崩していた。元々はレギュラーだった選手がそういった複雑な背景から控えに回っていたんだそうです。 もちろん間違ったことは書いてはいないんですが、その子の背景を全く知らなかったし、書き込めていなかった。甲子園のたかだか15分くらいの取材で何がわかるんだろう、と突きつけられました。簡単に美談になんてしてはダメだ、自分は本当に浅かったな、と。もっとちゃんと人の話を聞いて、時間をかけて色々な情報を集めなければいけないと心に深く刻まれた出来事でした」
100年の“その先”へ…
甲子園は100周年を迎え、高校野球は時代の変化に伴う分岐点に立たされている。指導者と生徒の関係。少子化に伴う部員の減少や野球離れ。そして今夏の大会で話題になった気候変動による猛暑への対策……。 「この30年で2度の震災を乗り越えてきた大会がコロナ禍で開催中止となりましたし、暑さがこれだけ敵になるなんて予想もしていなかった。次の100年に向けてそれをどう克服するか。個人的にはタイブレークも見たくなかったし7回制なんてもう野球ではなくなると思っているんですけど、それでも最優先すべきは選手や応援団、観客など甲子園大会に携わる人たちの生命です。死者が出る前にしっかりと考えていかなければいけない。高校野球は大きな岐路に立っているなと感じています」
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