レース後に笑顔を見せる池江璃花子。左はサラ・シェーストレム＝森井智史撮影

　【ローマ＝森井智史】競泳のセッテコリ国際が２１日、イタリアのローマで開幕した。女子５０メートルバタフライは池江璃花子（横浜ゴム）が２５秒６３で２位に入った。男子１００メートル背泳ぎの松山陸（銀座千疋屋）は５４秒１９で４位。男子１００メートルバタフライの瀬戸大也（ＣＨＡＲＩＳ）と水沼尚輝（新潟医療福祉大職）は決勝進出を逃した。今大会は日本代表６人がパリ五輪前の最後の試合として参加している。

池江「試合に出る楽しさ改めて」

　パリ五輪が迫る中、池江の表情が明るい。大会初日の５０メートルバタフライは息継ぎなしでゴールに飛び込み、世界記録を持つサラ・シェーストレム（スウェーデン）に続く２位。「水泳をする、試合に出る楽しさを改めて感じている」と語った。

　予選の２５秒５４からわずかにタイムを落としたものの、２５秒台の半ばを維持している点は「去年の今頃なら考えられない」。昨年の世界選手権は予選で２５秒５０を記録して喜んでいた。「その自分が懐かしい。今は全く満足もしないし、納得もできない記録になっている」。豪州で鍛錬を積み、自信をつけたことがうかがえる。

　５０メートルバタフライは五輪で実施されない種目だが、「そろそろ（五輪で出場する）１００メートルバタフライの前半もいい泳ぎができるかな」と手応えも得た。今大会は計４種目に出場予定。充実の時間を過ごし、五輪に弾みをつける。（森井智史）