ロマノ（16番）は試合後に「日本は、とくに守備が素晴らしかった」と語った。(C)Getty Images

　現地８月５日にパリ五輪バレー男子準決勝が行なわれ、日本代表とイタリア代表が対戦。日本が２セットを先取しながら、第３、第４、第５セットを奪い返したイタリアが逆転勝利を収めた。 【画像】パリ五輪に挑んだバレーボール男子日本代表メンバーを一挙紹介！ 　日本が４度のマッチポイントを迎えても、イタリアはあと１点を許さずに崖っぷちで踏ん張った。奪った３つのセットは、いずれもデュースを制したものだった。 　19得点を決めたオポジットのユーリ・ロマノは試合後、なぜ日本に勝てたのか理解が追いついていないようだった。伊放送局『Sky Italia』によると、「終わったと思った。自分たちが何をやったのか分からないし、まったく信じられない。僕たちはどうやって立ち直ったんだろう」と語った。 　 　さらにロマノは、「日本戦は厳しい試合になると分かっていた。でもここまでとは思っていなかったね。日本はとくに守備が素晴らしかった。とんでもないクオリティーを発揮していたね。攻撃だってパワフルだったし、日本の攻守に苦しんだのは間違いない」と日本のプレーを称えた。 　続けて、「自分たちは最後まであきらめなかったし、団結していた。どうにかして結果を持ち帰ろうと思っていたよ」と振り返り、「準決勝に向けて、できるだけ休む必要がある。また大一番になるだろうからね」と、開催国フランスと戦う準決勝を見据えた。 構成●THE DIGEST編集部