昨季防御率10.95も…他球団が「すごい球を投げる」とうなる巨人の左腕は
二軍ではズバ抜けた成績
新戦力の覚醒はV奪回の大きな手助けになる。昨季リーグ優勝を飾った阪神が好例だろう。 【選手データ】井上温大 プロフィール・通算成績 プロ未勝利だった村上頌樹が22試合登板で10勝6敗1ホールド、防御率1.75とプロ3年目に大ブレーク。最優秀防御率、MVP、新人王を受賞し、38年ぶり日本一の原動力になった。前年の2022年は一軍登板なしに終わったが、ウエスタン・リーグで最優秀防御率、最高勝率の2冠を獲得している。「二軍の帝王」から殻を突き破ったことは、他球団も育成で大きなヒントになるだろう。巨人でもファームでは無双の左腕がいる。イースタン・リーグで昨季11試合登板し、7勝0敗、防御率0.75と抜群の安定感を誇った左腕・井上温大だ。 他球団のスコアラーはこう分析する。 「すごい球を投げますよ。直球は手元でホップするような軌道で、スライダーも縦と横の2種類でとらえるのが難しい。ファームで見せる投球を一軍で発揮すればそうそう打たれないでしょう。ただ、それが難しいんですけどね。素質は抜群なので、きっかけをつかめば大化けする可能性を秘めています」
侍ジャパン相手に好投
プロ入り後、左肘頭スクリュー挿入術を受けて育成契約を経験した左腕だが、22年に支配下に再昇格。9月23日の中日戦(バンテリン)で6回7安打3失点に抑えプロ初勝利を挙げた。最速150キロの直球とキレ味鋭いスライダーを軸に、24回を投げて27三振は目を見張る数字だ。プロ野球ファンに強烈な印象を残したのが、同年11月に侍ジャパンと対戦した強化試合だった。同年に三冠王に輝いた村上宗隆(ヤクルト)を内角へ力のある146キロ直球で遊飛に仕留めるなど、3回1安打4奪三振の快投。課題だった制球力も無四球と完ぺきな内容だった。 井上は週刊ベースボールのインタビューで、「本当に抑えられるとは思っていなくて、『当たって砕けろ』という感じで投げたんですけど、結果的に0点に抑えることができて、本当に自信になりました。それ以降の練習にもポジティブな気持ちで臨むことができたし、特にストレートに自信を持ちながら練習することができたので、本当にいい経験ができたと思います」と振り返っている。
