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　公道を走るクルマには必ず取り付けられているナンバープレート。最近ではアルファベットなど数字以外の文字が入ったものを見かけることも多いが、その理由、ちゃんと説明できますか……？ 【画像ギャラリー】ナンバープレートもゲン担ぎが大事です(6枚) 　文/井澤利昭、写真/写真AC、イラストAC、国土交通省 九州運輸局、Adobe Stock、アイキャッチ画像/Nakano@Adobe Stock

■ナンバープレートを構成している文字や数字

　正式名称を「自動車登録番号標」または「車両番号標」というナンバープレート。 　前者は軽自動車以外の登録自動車に取り付けられているもの、後者は軽自動車に取り付けられているもので、それぞれ運輸支局もしくは軽自動車検査協会の自動車検査登録事務所で手続きをすることで取得することができる。 　ナンバープレートには「地域名」「分類番号」「クルマの用途」「一連指定番号」という、4つの文字情報が記載されており、ひと目見るだけでそのクルマがどういう区分に属しているかなどが、ある程度わかるようになっている。 　まず「地域名」は、そのクルマが使用される本拠となる運輸支局、または自動車検査登録事務所の所在地を示すもの。 　クルマの所有者の住む住所を管轄する機関がある地域の名称が記されるのが基本だが、2004年からは地域振興を見据えた独自の地域名を表示する、いわゆる「ご当地ナンバー」も登場している。 　また、ナンバープレートのなかでも一番大きく記載されている4桁の数字である「一連指定番号」は、「・・-・1」から「99-99」の数字が登録や変更時に指定される。 　この数字は基本的には申請の受付順で払い出されるが、1998年(軽自動車では2005年)から始まった「希望ナンバー制度」を利用することで、手数料さえ支払えば、自分の好きな数字を指定できるようになった。 　ちなみに「・・-・1」や「77-77」といった一部の番号は特に人気が高く希望者が多いため、「抽選対象希望番号」として抽選が行われ、当選した人のみが取得することができる。 　また、縁起が悪いとされ、通常の「一連指定番号」では下2桁には使われない「死に」を連想させる「42」や、「轢く」を思わせる「49」も「希望ナンバー制度」を利用すれば、指定することが可能となっている。