鉄道の魅力を熱くお伝えする野川キャスターの「てつたま」です。 【野川キャスター】 鳥取県東部にある第３セクター若桜鉄道を取材し、放送すること、今回で５回目。 ついに感動のフィナーレです。それでは… 【若桜鉄道 矢部雅彦 専務・野川キャスター】（前回の放送） 「あ、来ましたね。列車が」 「あ、隼号じゃないですか」 入構料を支払えば、駅の敷地の中を自由に見てまわることができる若桜鉄道の若桜駅。 数々の鉄道遺構や貴重な列車を存分に見て体感して、建設当時の様子に思いを馳せることができました。 今回は、構内に停車していた主力車両を特別に見せてもらいました。 【若桜鉄道 矢部雅彦 専務・野川キャスター】 「じゃあ、どうぞ」 「はい」 乗車したのは２０１８年に改装され、観光列車となった昭和号です。 【若桜鉄道 矢部雅彦 専務・野川キャスター】 「で、やっぱり特徴はですね。ここのちょっと窓枠見て頂きたいんですけど、ここに木枠がこうしてありますね」 「はい」 「これ。で、こちらからは外の景色を見る。それがまあ絵画を見ているような」 「ちょっと額縁みたいですね」 「そういうことですね。額縁ということで、こういうふうに全部の窓につけてあります。 で、もう一つの特徴は、吊り革。木でできている。で、これも木でできています」 「あ！おー。すだれ」 「夏はね、やっぱりいいですね。一番特徴はテーブルですね、テーブル」 「これ、いいですね」 木材を多く使った、温かみのある空間。 この車両をデザインしたのは、ＪＲ九州で新幹線『つばめ』や『かもめ』など多くの鉄道車両を手がけた工業デザイナーの水戸岡鋭二さんです。 昭和号のほかにも、八頭町の秋を表現したロイヤルレッドの八頭号。 若桜町の美しい自然を表現したブリティッシュグリーンの若桜号。 観光列車、３両は特別料金なしで乗ることができるんです。 【若桜鉄道 矢部雅彦 専務・野川キャスター】 「通勤通学。朝からこの車両で若桜鉄道、若桜線は動いていますので、そのあたりはですね、乗客の方々には喜んで頂いていると。高校生は通学に毎日使っていますけど、やっぱり、この車両で通っていたなあっていうのはね。思いがね、やっぱりあると思うんです。 こういった若桜鉄道ローカル線ですけど、守っていかないといけないなという気持ちで日々ね。頑張っているところですね」 「まぁ、でもやっぱりこれだけね、頑張っている姿を見ると、たくさんの人に乗りに来て欲しいと、私も思いますし。何か力になれたらいいなぁっていうところで。できる応援を続けていきたいなと思います」 「よろしくお願いいたします」 私、そして地域からも『応援』される若桜鉄道には、５０００円支払うと駅構内の枕木に名前を入れることができる『枕木オーナー』という制度があります。 枕木に張られた白い板には、オーナーの名前が刻まれ、全国からメッセージが寄せられています。 実は私も、２年前にオーナーになっていて、この駅のどこかに野川と刻まれた枕木があるはず！ 【若桜鉄道 矢部雅彦 専務・野川キャスター】 「いつですか？これ」 「これがですね。令和４年５月１２日」（若桜鉄道枕木オーナー会員証を見せる） 「令和４年５月１２日に来られたんですね」 「発行された。はい」 「ホームの前に大体、枕木オーナーになって頂いた方には、プレートをはめるんですよ」 ということで、ホームに戻って私がオーナーの枕木を探します。 【若桜鉄道 矢部雅彦 専務・野川キャスター】 「いっぱいあります。あ！かなりいい位置に。こちらです」 ＜野川キャスターのプレート発見・『若桜の鉄路を守りたい！』のメッセージ＞ 「若桜の鉄路を守りたい！」 「はい」 「ありがとうございます。間違いございません」 「メッセージを贈らせていただきました。ありがとうございます。良かったです。 やっぱりこう、なんかジーンときましたね、今ね。実際に目にすることができて」 「場所的にはどうでしたか？」 「いや、最高じゃないですか？感動です。ありがとうございます」 「あの一応、３年ってことになっていますので、これ（３年）経過しましたら、これを送ることになってるんですよ。綺麗に磨いて」 「あ！磨かないでください」 「え？」 「磨いていることになってますけど、是非引き続きよろしくお願いしたいと思います」 「はい、継続はさせて頂きたいと思いますけど、ただ一点、矢部さんにこの機をお借りしてお伝えしたいのは、磨かないでください。鉄粉ついていますから」 若桜鉄道、若桜線の締めくくりは駅構内にあるカフェでひと休み。 カフェの向かいにあるラウンジでかき氷を頂きます。 【野川キャスター】 「ブルーハワイ、本当に何年ぶりでしょう。いや、この時期はかき氷ですね。 暑かったから最高です。またね、このおばあちゃんちに来たようないい雰囲気。いい風情のこの若桜駅の中にいて、いただくと、おいしさひとしおですね」 郡家駅を出発して５回にわたってお届けしてきた若桜鉄道の魅力。 沿線の人口が減り続ける中、住民も自治体も知恵を絞って、地域に人を呼び込み、路線を次世代に残すためにたゆまぬ努力を続けています。