ＪＫＡから贈られた記念のオーナメントを手にする平原康多

　ＦＩ西武園競輪最終日の２２日、平原康多（４１）＝埼玉・８７期＝が第９Ｒ終了後、サイクルシアターで行われた「５００勝達成記念セレモニー」および「日本選手権優勝報告会」に登場した。 　３月１日のＧ３玉野競輪２日目第８Ｒ「Ｓ級二次予選」で１着となり、２００２年８月のデビュー（西武園１、２、９着）から２１年６か月での通算５００勝。紺のスーツ、紺のネクタイで現れると「平原～、平原～」と大きな、温かい声援に迎えられ、壇上に上がった。 　「玉野記念で記者から４９９勝だと言われて知ったくらいで、ずっと意識していなかった。苦楽をともにした森田（優弥）が仕掛けて勝てた５００勝はやっぱり思い出には残りますね」と、淡々としたもの。ただ、５００勝への長い年月に「勝てたっていうより、もうそんないい年なのかと感じます。５００という数字は月日を費やさないとできないものですから」としみじみ振り返った。 　１８回目の日本選手権（平ダービー）挑戦での優勝に話が向くと「関東５人だったし、みんなにチャンスがあるように、と別線になった。（吉田拓矢とは）お互い苦しんだ時期もあったので、お互いにたたえ合えた。勝ったときにファンの方が涙をしているのを見て、自分の涙腺がゆるくなってしまった」と振り返り、司会者から“見えた景色は”の問いには「いろんな感情が入り交じり、正直言えないです」とか。 　「夢にまで見た」ダービーを制し、これまで４人しか達成していないグランドスラムにオールスターを残し、王手をかけた平原。「この先、競輪が続いていくので一戦、一戦を頑張っていきたい。グランドスラムは何も意識をしていないです。とにかくファンの声援が一番です」と言葉を締めくくった。