「チームでは1番ディフェンスができると思っている」

縦への突破力も魅力

他クラブの屈強な外国籍選手に個で対応するのは難しいため、王を起用する際はゾーンディフェンスを用いることが多い。言わば、苦肉の策と言えるかもしれないが、このゾーンディフェンスが逆転勝利を呼び込む一つの要因となった。長谷川も「あそこまでうまくいくとは思わなかったです」と、予想以上の効果があったと話す。 「ゲームの流れを変えるタイミングでゾーンプレスもやりましたし、ハーフでのゾーンもやったんですが、チェンジングで変化をつけることができればくらいに思っていました。外国人選手のポジショニングを下にして休ませつつリバウンドを頑張ってもらう。僕や上のガード陣がすごく足を使ってディフェンスができたのが、効果的だったかなと」 長谷川は「オフェンスが得意な選手ではないので、ディフェンスでチームに貢献したいと思っていますし、チームでは1番ディフェンスができると思っている」と自己分析する。そして、この試合は秋田がディフェンスのチームであること、文字通りの全員バスケをしなければ上にはいけないことを再認識できた。長谷川は言う。 「僕らは7人、8人で戦っているわけではなく、12人がしっかり準備して全員バスケで戦っています。赤穂選手、スティーブ選手が抜けたとしても、誰かが穴を埋められるようなチームになっていると思います。顕蔵さんが求めていることを一人ひとりが理解して表現し、秋田はディフェンスのチームだということを証明したいです」 序盤は勝ち星が伸びず、外国籍選手を入れ替えるテコ入れも行った。その結果、オフェンスの改善に成功し、調子を上げてきた。それでも、秋田の根本はディフェンスと全員バスケであると思わせる、長崎との第1戦になった。