運命の一戦を控える

オランダの守備の要の1人 photo/Getty Images

日本時間11日の早朝4時にキックオフされるイングランド代表との準決勝を控えているオランダ代表。 ［動画］ベスト4に進出したのは……　EUROラウンド8・オランダVSトルコのハイライト フランス、オーストリア、ポーランドとのグループDを1勝1敗1分で突破したオランダ。第3戦でオーストリアに2-3で敗戦して3位での決勝トーナメント進出となったが、ラウンド16ではルーマニアを3-0、ラウンド8ではトルコを2-1で撃破しここまで駒を進めてきた。 大一番を控えているオランダだが、ここまで5試合すべてに出場して2アシストをマークしている守備の要の1人であるDFネイサン・アケはイングランド戦に向けた意気込みを語っている。 「楽しみにしている。プレミアリーグで知っている選手がたくさんいる。私たちは彼らの個々のクオリティを知っているし、準決勝なので厳しい戦いになるだろう。私たちは勢いを増している。大会序盤の厳しいステージを乗り越え、今また別の試練を乗り越えたので、準備はできていると思う。どちらの方が強いかどうか、そんなことは問題ではない。私たちは自分たちだけに集中している。何をすべきかは分かっている。今はとてもいい状態だ」（英『BBC』より） イングランドにはアケの所属先であるマンチェスター・シティでプレイしている選手も数人おり、さらにリーグやCLでマッチアップした経験がある選手との対戦が待ち遠しいと感じているようだ。 対戦相手のイングランドはこれまでオランダが対戦してきた国より組織的ではないかもしれないが、今大会屈指の個のクオリティで局面を打開できる選手がたくさんいるため、そこはオランダも気をつけなければならない。 大一番を迎えるオランダはイングランドに勝利し、ファイナルへ進出することができるのか。