第３セット、スパイクを決めほえる大塚（右端）＝撮影・中田匡峻

　「バレーボール男子・ネーションズリーグ、日本０－３ポーランド」（７日、西日本総合展示場） 　「買取大吉　バレーボール　ネーションズリーグ男子福岡大会」の１次リーグを行い、昨年３位の日本は、前回王者で世界ランキング１位の強豪ポーランドに０－３で敗れて２敗目（５勝）を喫した。パリ五輪出場を決めているチーム同士の対戦で、ポーランドは６勝１敗。ミラノへ移籍する大塚達宣と、宮浦健人（ジェイテクト）がともに１０得点。石川祐希（ペルージャ）、高橋藍（サントリー）は出場しなかった。 　日本が福岡大会で初黒星を喫した。疲労を考慮してリベロ登録した石川、高橋藍、西田ら主力を温存し、控えの宮浦、甲斐、深津らをスタメン出場させた一戦。リベロを本職とする山本と小川を同時出場させる“奇策”も見せたが、相手の強烈なサーブで常に先手を許し、高さのあるスパイクに防戦一方となった。 　第１セットを８点差で取られると、第２セットは１０点差、最終セットは５点差と力負け。五輪でメダルを争うポーランドに完敗し、フィリップ・ブラン監督は「西田、石川らは安定感があって（出場したら）違う結果になったと思うが、（主力）メンバーでも課題は変わらないと思う。（レシーブがセッターの位置に返らない）Ｂ、Ｃパスになった時にアタック効果率が下がった」と厳しく評価した。 　ただ、光りもあった。この日から登録された大塚がチーム最多タイとなる１０得点を記録。強烈なバックアタックなどで点数を重ね、精神面でも声を出して仲間を鼓舞し続けた。五輪メンバーは通常の国際大会より２人少ない１２人。アウトサイドヒッターのポジション争いに向けて存在感を示した。「試合中は選考を忘れて集中できた」と振り返り、指揮官も「期待通り、チームに新たなエネルギーを分け与えてくれた」と高評価した。 　次戦（８日）は福岡大会最終戦としてスロベニアと対戦する。昨秋の五輪予選では勝利したが、過去には３連敗も喫した強敵だ。五輪本番のシード権のために、世界ランク５位以内を目指す日本にとっては負けられない戦い。ブラン監督は「明日はオリジナルメンバーに戻す」と石川ら主力の起用を明言。国内最終戦を最高の結果で締める。 　◆大塚達宣（おおつか・たつのり）２０００年１１月５日、大阪府枚方市出身。洛南高から早大に進学。大学２年のときに日本代表に選出された。１９５センチ、８７キロ。