９回表２死三塁、牧に左前適時打を許した巨人・菅野（左）

◇２１日　「２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ（ＣＳ）　セ」ファイナルステージ第６戦　巨人２―３ＤｅＮＡ（東京ドーム） ◆巨人・阿部監督、DeNA・三浦監督たたえる握手【写真】 　巨人は２０１２年以来となる、ＣＳファイナル開幕３連敗からの３連勝はかなわずに終戦。レギュラーシーズンで８ゲーム差をつけた３位・ＤｅＮＡに下克上をくらい、４年ぶりの日本シリーズ進出は果たせなかった。 　沈着冷静なエースの目に涙がにじんだ。今季１５勝で最多勝と最高勝率の２冠に輝いた菅野智之投手が、第２戦の先発から中３日で志願のリリーフ登板したが、９回２死三塁から牧に決勝打を浴びた。第２戦に続いて敗戦投手となって、ＣＳが終わった。「人生で味わったことのない悔しさ。残念です。申し訳ない」と責任を背負った。 　８回、Ｇ党からの割れんばかりの「菅野！」コールを背にマウンドへ。捕手はもちろん、「スガコババッテリー」として苦楽をともにしてきた同学年の小林だ。この回は最速１５２キロの直球を軸に三者凡退。圧倒的な投球で流れを引き寄せたかに思われた。 　だが、勝利の女神は巨人にほほ笑まなかった。直後の攻撃で１死一、二塁の好機をつくるも無得点。球場のムードがやや重苦しくなる中、９回先頭の森敬へのスライダーがやや甘くなって右前打を浴び、相手打線を勢いづけてしまった。 　牧には外角カットボールは厳しいコースに投じたが、紙一重で決勝打とされた。「最善の準備をしてマウンドに上がった。今日投げたボールに悔いはない」。全力を出し切れたという自負が唯一の救いとなった。 　海外ＦＡ権を行使して今オフのメジャー挑戦を表明しており、これが日本最後のマウンドとなる可能性が高い。次代のエースを担う戸郷に「来年は頑張って」と、プロ１２年間で一度も果たせなかった日本一の夢を託し、背番号１８は次のステージへ挑む。