ヤクルト・青木宣親の引退試合で親交の深いGLAY、TAKUROが国歌演奏 「僕はこれからも友人であり、彼のファンであり続ける」
（セ・リーグ、ヤクルト5－3広島、23回戦、広島13勝10敗、2日、神宮）ロックバンド、GLAYのギタリスト、TAKURO（53）が国歌演奏を務めた。 【写真】国歌演奏をおこなったGLAYのTAKURO「彼はスワローズの歴史をつくった一人」 黒のジャケットにサングラス姿で登場し、ギターを演奏。青木はGLAYの楽曲を登場曲として使用している。親交の深い背番号23の引退試合に花を添え「（依頼を受けてから）今日の日のことばかり考えていました。彼はスワローズの歴史をつくった一人。僕はこれからも友人であり、彼のファンであり続ける」とコメントした。 TAKUROの一問一答は以下の通り。 ――国歌演奏を終えて 「まず国歌を演奏するという、こういった栄誉あるチャンスがなかなかなかったので、まず青木君に最初聞いたとき、もしGLAYで来てくれと言われたら、メンバーに頭を下げて『みんなで行こうよ』と言って、きっと彼らはOKしてくれると思うので、行こうかなと思っていて。ところが電話が来て、その時僕はロスのレストランにいたんですけれど、電話取った瞬間に『言いたいことはわかる。もちろんOKだよ』と言いました。そうしたら『ありがとうございます。TAKUROさん一人で国歌をお願いしたいんです』と言われて。『GLAYじゃなくて？ GLAY全員のほうが豪華だよ』って言ったら『ここはTAKUROさんで』と言ってくれて。そこからは国歌を演奏するという大役、素晴らしいプレーヤーである青木君の最後の日に、青木君がそういうのであれば、それはきっと彼にとっても、ファンにとっても、皆さんにとっても正しいことなのかなと思って引き受けましたけども。そこからは今日の日のことばかり考えていました」 ――親交が深い青木選手のこれまでの現役生活をどういうふうに見てきた 「実はパパ友なんですよね。スタートは。子供たちの関係で知り合うことができて。ミュージシャンの僕と立場は違いますが、同じく人に夢を与えるプロ野球選手という青木君のいろいろな姿を見てきました。ヤクルトで大活躍していたとき、そして、メジャーへの挑戦。僕はアメリカで何試合か見に行かせていただきました。そして、彼の喜びと苦悩みたいなものを時々話してくれたりしていて、それでも挑戦し続ける姿勢に、僕自身励まされ続けてきたので。帰ってきてからの数年間も、彼は自分の限界との挑戦だったと思うので、やり切ったなと。今日で現役は引退だけれど、彼はスワローズの歴史を作った一人になるでしょうし、彼の背中を見て、彼のようにたくさんの人に夢を与える、そんな選手はこれからも出てくるんじゃないかと思いますので、むしろ青木君のこれからの人生と、これからのスワローズに期待したいと思います。またスワローズの応援をしこの場所に戻ってきたいと思います」 ――青木選手が現役引退を決断してからどんな会話をされたか
