話を聞いているとテレビ番組「歴史探偵」や「その時歴史が動いた」を観ているようで興味は尽きない。一石が一升瓶100個分と知り、勉強になったが、歴史を深掘りするのはこのへんにして〝香山先生〟の歴史にふれてみたい。

　津山高から富山大へ。芥川龍之介や太宰治といった近代文学に興味を持ち、作家を志そうと思ったこともある。国語の先生と聞いていたので堅物だったらどうしようと心配していたらそうでもなかった。

　「基本は自由人。迎合したくないタイプなんですよね。実は」

　卒業後は岡山大安寺、倉敷南などへ。岡山操山時代の2003年には指導していた山岳部が長崎インターハイ男子団体3位になったこともある。

　その後、林野高教頭を経て、2013年から和気閑谷高の校長として実に7年間勤務。この間に地域とのつながりが深まり、20年に県が特別史跡「旧閑谷学校」を活用するために設置した県青少年教育センター閑谷学校の所長に指名された。

　「ここでは国宝の講堂を活用して論語体験をしたり、SDGsのシンボルとも言える300年以上永続している史跡の工夫を探訪したり、文化的な体験活動に取り組んでいます。教育センターというとアウトドアが一般的ですが、このような形は全国唯一です」

　その一方で文部科学省からCSマイスターを拝命。コミュニティスクールの普及推進にも取り組み、これまで地元岡山はもちろん、島根、広島、兵庫、奈良、和歌山、滋賀、愛知を訪問。知見を伝えている。

　住まいは岡山市。最寄りの吉永駅まで電車で通い、そこから40分歩いて出勤している。「健康増進のためです」と香山さん。なるほど、通りで肌つやがよく、声までいいはずだ。

　幼いころは剣道少年だったそうで「津山は骨格を育ててくれたところ。作州人として恥ずかしくない生き方をしようとここまで来ました」と話してくれた。

　座右の銘は父が買って帰った土産物に書かれていた「継続は力なり」。香山さんはこれからも人生という名の道を歩き続ける。（山本智行）

　◇香山真一（こうやま・しんいち）1959年12月12日生まれ。津山高から富山大を経て82年から高校の国語教師。2010年に林野高教頭、13年から和気閑谷高校長となり、20年から現職。文科省CSマイスターでもあり、一般社団法人「みんなでびぜん」代表理事も務める。趣味は登山、乗馬、弓道。