初出場で優勝し、喜びを爆発させる済美の選手たち＝２００４年４月４日、大崎幸二撮影

　２００４（平成１６）年の第７６回大会は、初出場の済美（愛媛）が史上最速の創部３年目で頂点に駆け上がった。昭和最後の第６０回大会（１９８８年）で宇和島東（愛媛）を率いて初出場優勝を飾った上甲正典監督（故人）の初陣の手綱さばきが再びさえ渡った。 　前年秋の四国地区大会を制した強さは接戦でのしぶとさに表れていた。１回戦の土浦湖北（茨城）戦こそ大勝したものの、２回戦から決勝まで、４試合連続１点差勝利で強敵を退けた。 　２回戦は福井優也投手（楽天）の完封で東邦（愛知）に１－０。準々決勝の東北（宮城）戦はダルビッシュ有投手（大リーグ・カブス）に代わって先発した真壁賢守投手に抑えられ、２－６とリードされた九回、２点を返したが、２死走者なし。そこから連打で一、二塁とし、主将の３番・高橋勇丞外野手（元阪神）が左越えに逆転サヨナラ３ランを放った。準決勝は隣県の明徳義塾（高知）を７－６で振り切った。 　愛工大名電（愛知）との決勝は、天候不順のため午後４時４４分プレーボール。一回に４番・鵜久森淳志外野手（元日本ハムなど）の適時打で先制。二回は福井投手が２点適時二塁打を放つなど序盤から得点を重ねた。 　福井投手は力のある直球と鋭いスライダーで要所を締める粘りの投球。愛工大名電得意のバント攻撃を逆手に取り、打者が構えたバットを狙って投げ、内野手は強いゴロとなった打球を素早く処理した。初出場優勝は９５（平成７）年の第６７回大会の観音寺中央（香川）以来で、４回連続で四国勢による達成となった。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… 　▽決勝 済美 　　１２１０００２００＝６ 　　００３００００２０＝５ 愛工大名電