直線で後続を突き放したジャンタルマンタル。川田騎手のエスコートで３歳マイル王に輝いた。写真：産経新聞社

　５月５日、日本時間の早朝に行なわれたケンタッキーダービー（米GⅠ、チャーチルダウンズ・ダート2000ｍ）で、日本馬が大健闘した胸熱な結果が冷めやらない同日の午後、春の３歳マイル王決定戦と位置づけられるNHKマイルカップ（ＧⅠ、東京・芝1600ｍ）が開催された。結果は、単勝２番人気に推されたジャンタルマンタル（牡３歳／栗東・高野友和厩舎）が直線坂上で一気に抜け出すと、後続に２馬身半差をつける完璧な競馬で圧勝。見事に同世代マイル王の称号を手にした。 【動画】得意舞台のマイルで２歳王者・ジャンタルマンタルが世代の頂点に！ 　直線で進路取りの不利があった１番人気のアスコリピチェーノ（牝３歳／美浦・黒岩陽一厩舎）が体勢を立て直して追い込み、２着を確保。３着は10番人気の低評価ながら、先行してじりじりと伸びたロジリオン（牡３歳／美浦・古賀慎明厩舎）が入り、３連単は8520円の穏当な結果となった。 　なお、３番人気のボンドガール（牝３着／美浦・手塚貴久厩舎）は直線でずるずると下がって17着と大敗。出走までの過程で順調さを欠きながらも、そのポテンシャルが高く評価されたゴンバデカーブース（牡３歳／美浦・堀宣行厩舎）は、３着とはクビ差の４着に食い込んだ。 　 　クラシック戦線で好走した牡牝がマイルの舞台で一騎打ち、というのが戦前の見立てで、実際オッズ面でもそれが明確に表われていた今年のNHKマイルカップ。牡馬は皐月賞（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）で、あわやの場面を作って３着に入ったジャンタルマンタル。牝馬は桜花賞でステレンボッシュに3/4馬身差で差し切られて２着に敗れたアスコリピチェーノ。この２頭が2.9倍の同オッズで並び、わずかな票数の違いでアスコリピチェーノが１番人気に推され、「二強対決」のムードが色濃く漂った。 　そして、実際にレースはファンのそうした見立て通りの結果となった。ゲートが開くとキャプテンシー（牡３歳／栗東・松永幹夫厩舎）が先手を奪い、すぐさまジャンタルマンタルとボンドガールが３番手の好位置をキープ。対するアスコリピチェーノはそれを前に見る５番手と絶好の位置を確保して、有力馬は前目で攻めの競馬を展開した。 　1000ｍの通過ラップは58秒３と、やや速めのミドルペース。中団以降の各馬は、馬場状態の良さから後方一機はききづらいトラックバイアスを考慮して徐々に進出する。馬群はその長さを縮めながら、一団となって直線へと向いた。 　レースを引っ張った２頭が苦しくなった坂下で、このレースの重要なポイントとなる争いがあった。アスコリピチェーノがインに入り、馬なりでそれに並びかけたジャンタルマンタルが外から“フタ”をする形でブロックするという高度なテクニックを鞍上の川田将雅騎手が繰り出し、彼女が抜け出すスペースを与えない。そのため苦しくなったアスコリピチェーノのクリストフ・ルメール騎手は強引に前の狭いスペースをこじ開けようとしたが、前の馬に接触して大きくバランスを崩してしまった。 　その瞬間、まるでタイミングを計ったかのように鞍上のゴーサインを受けたジャンタルマンタルが一気に抜け出して先頭に躍り出ると、後続を突き放して大勢を決する仕掛けを見せる。不利を受けたアスコリピチェーノも体勢を立て直して急追。２着にまで追い上げたが、時すでに遅し。ジャンタルマンタルが悠々とゴールを駆け抜け、２歳牡馬チャンピオンとしての威厳を示した。