「自民党総裁選」大乱立なのに「公明党代表選」出馬は1人…「池田名誉会長」没後初の代表選に見る「公明党」衰退
“60歳代”以下に世代交代
山口代表:もうひとつ、今、内外ともに、政治の世界に世代交代の波が押し寄せているようにも感じます。我が国においても、この9月のタイミングで連立政権のパートナーである自民党の総裁選挙、岸田(文雄)総裁が不出馬宣言をして、すでに7名に及ぶ総裁選の立候補者の名乗りが上がっており、これからも増える可能性があります。また、立憲民主党の代表選挙も7日にスタートして、今、運動しているというところであります。こうしたことを見た限りでも、やはり60歳代以下の世代で次の政治が司られていくということは明白であります。齢70を超えた私としては、やはり次の世代にバトンを譲るべきであると決断したわけであります。 ――自民党の総裁選には43歳の小泉進次郎・衆議院議員、立民の代表選には50歳の泉健太・現代表、女性では52歳の吉田晴美・衆議院議員が立候補している。また、今年1月に日本共産党中央委員会幹部会委員長に就任した田村智子・参議院議員は59歳、共産党史上初の女性委員長である。 対して公明党は、《60歳代以下》で世代交代を図ると明言した山口代表自身が72歳なのだから、世代交代とは言えない程度の若返りである。公明党関係者に聞いた。 「18日の代表選には石井啓一幹事長(66)が立候補するので、無理矢理“60歳台以下”と言っているのでしょう。はっきり言って、支持母体の創価学会同様、公明党も世代交代が図れていないということです」 66歳の石井幹事長は、確かに年齢では定年まであと3年。ただし、93年の衆院選が初当選だから在任期間は30年以上、すでに定年は過ぎている。ところで、公明党の代表選挙など聞いたことがないが……新聞各紙は「代表選は石井氏以外に出馬の動きはなく、18日に代表就任が確定し、28日の党大会で正式に選出される」と当たり前のように報じている。
代表選などない
「1961年に公明党の前身である公明政治連盟が設立されて以来、国政選挙の立候補者はもちろん党の代表まで、最終決定権は事実上、公明党の支持母体である創価学会の池田大作名誉会長(1928~2023)にありましたからね。公明党の規約には、代表の《選出方法は、投票による選挙とする》とはあるものの、立候補者は常に1名。実質的に選挙など行われたことはありません」 与党でありながら“密室政治”が行われてきたわけだ。山口代表も池田氏のお気に入りだったのだろうか。 「山口さんは90年に初めて衆院選に立候補した時から、次期代表候補との池田氏の意向があったんです。東大卒の弁護士ですからね。だからこそ、86年まで党代表を務めた竹入義勝さん(1926~2023)の地盤であった中選挙区の旧東京10区から立候補できたのです。もっとも、96年と2000年の衆院選に小選挙区の東京17区から立候補したものの2度続けて落選し、参議院に鞍替えしました。09年の衆院選で太田昭宏代表(78)はじめ公明党の幹部全員が落選したことで、山口さんに代表のお鉢が回ってきた。最初から池田氏の意向が反映されていたのです」 池田氏は10年5月の本部幹部会以降、表舞台に出なくなった。その後も山口代表で15年も続いたのはなぜだろうか。