2025シーズンに向け意気込む阪神才木浩人（左）と佐藤輝明（撮影・前田充）

＜新春対談＞ 　ほんま頼むで！　そっちもな！　阪神の投打ビッグスターによる新春の同学年対談が実現した。昨年13勝でエース格に成長した才木浩人投手（26）と、押しも押されもしない主軸の佐藤輝明内野手（25）。ともに地元兵庫出身の生え抜きにもかかわらず、2人の対談は初めて。今まで温めていた互いへの思い、今季への期待…。ファン必読のインタビューです。【取材・構成＝柏原誠、山崎健太】 【写真】2025年へ意気込む才木浩人と佐藤輝明 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　－明けましておめでとうございます。この組み合わせは珍しいのでは？ 　才木（以下、才）2人は初めてですね。 　佐藤輝（以下、輝）ないですねえ。プライベートでも2人ゆっくりというのはないかもしれません。 　才　食事は…ないか。 　輝　うん。“同級生”（注1）でいつも集まる時ぐらいかな。球場でも野球の話はあんまりしないかもしれないです。普通の話をしています（笑い）。 　－お互いをどう思っているか聞いてみたい 　輝　（ちらりと見て）研究熱心というか。自分が必要だと思っていることはなんでもやっているイメージです。野球に関しては。普段はチョケてますけどね（笑い）。面白いです。 　才　結構、真面目。野球観に対してもだし、打撃のこと、練習とか。うまくなりたい、うまくなるためのことをすごいやっていると思う。そういうところですごい真面目だなって。プライベートは普通に、同学年とか集まったら、大体みんなチョケてるんで。一緒にチョケる系ですね。 　－うらやましい部分や欲しい能力は 　輝　手足が長いので、それで投げたら面白いだろうなとは思いますね。手もでかいし。なんと言うか、いろんな球、人とは違う球を投げられる手をしていると思います。この手が。俺よりでかいんじゃない？ 　才　デカいか分からないけど…普通じゃない？（笑い）。分からないっす。輝はやっぱりパワーがえぐい。入団したぐらいの時に「あんまり大学とかでウエートやってないんだよね」って言ってて。え？　それでこのフィジカルなんだと思って。「エグっ！」みたいな。今はずっとウエートトレをやっていて、トレーニング室で結構見かけます。またエグくなってると思う。シンプルにそのパワーがすごいうらやましい。欲しいというよりも、すごい。 　－互いに期待していることは？　取ってほしいタイトルなどがあれば 　佐藤輝　契約更改の時に、タイトルを総取りしたいと言っていた。そうなったらもっともっと優勝に近づくと思うし、全部取ってほしいっすね。もちろんいけると思いますよ、はい。変化球もそうですけど、真っすぐが速いし、それで9回までいく。減速しないでずっと150キロ以上出ている。それを1年間、というのは本当に難しいと思うんですけど、それをできるんで、すごいなと思います。 　才　ホームラン王、取ってほしいですね。甲子園なのでなかなか難しいけど、やっぱり期待しちゃいますよね。ポテンシャル、プレースタイル、スター性。ここで打ってほしいという時の1本。去年も僕はそれに助けられているので。逆転ホームランも打ってくれましたし。そういう1本をベンチから見たいなというのはすごく思います。 　－今年の目標を 　輝　優勝を一番上に置いています。そこに行くために少しでも打って、貢献したい気持ちがあります。 　才　自分もチームの優勝が大事。タイトル総取りして、チームの中心でできるようにやるのが一番チームのためになる。僕と輝がしっかり投打で、活躍できるように頑張りたいです。 　－今年27歳になる世代（注1）。みんな集まると佐藤選手は聞き役？ 　佐藤輝（以下、輝）いや、そんなヤツいないと思います（笑い）。みんな言いたいこと言うし、クセ強めなんじゃないですかね。 　才木（以下、才）　そんな感じっすよ。誰も、俺が一番面白いぞ、とかいう感じはないけど、なんか関係ない話ぶっこんだり、意味分からんボケをかましたりって感じですね。 　輝　リーダーは一応、僕らの中では浜地かなってなっていて。 　才　浜地（笑い）。 　輝　ラインのグループ名が「浜地会」。一応、会長ってことで（笑い）。集まるのは年に2回くらいですかね。 　才　うん、年2くらい。 　輝　キャンプの時と…。 　才　ファン感（ファン感謝デー）終わり。「同級生会」やっていますね。 　輝　今年はいろいろ移籍とかもあったので、やれていない。岩田も横浜（DeNA）に行っちゃったんで…。春のキャンプではやりましたけどね。 　－佐藤選手はトークショーで結婚するなら坂本選手がいいと話していた 　輝　聞かれたから言っただけですよ（笑い）。 　才　自分も聞かれたら（坂本）誠志郎さんっていつも言っていますね。 　－結婚に対するイメージ 　輝　そりゃまあ…。 　才　聞きたいですねえ（笑い）。 　輝　ははは…。やっぱり支えてほしいとも思うし、相手のために、じゃないけど、そう思える相手がいればいいなと思います。 　－家で野球の話をする人と、しない人なら 　輝　どっちでもいいですけどね。しすぎはちょっとあれですけど。別にちょっとぐらいは、全然。まあ、ずーっと何か言われるのは、ちょっとイヤですけどね（笑い）。 　才　自分は落ち着いている女性に魅力を感じます。落ち着いていて、ちゃんと自分のやりたいことも持っている人。支えてほしいとかも少しは思いますけど、その人生100％をこっちにやってくれなくていいから、自分のやりたいこともやりながら、できる範囲で（支えて）みたいな感じですね。自分の人生ですから。やりたいことをやってほしいなと思います。 　－互いの性格面で好きなところ、直してほしいところ 　輝　直してほしい部分はないです。やりたいことをやりたいように、マイペースでやっていると僕は思う。本当に自分のやりたいことをやって、芯がある。そこがいいところ。僕も？　分からないですけど…。 　才　自分も結構、一緒っすね（笑い）。輝はマイペースで、自分のやることやっている感じ。貫いている。いろいろな周りの意見もあると思うけど、こう言われるからこうしようかなじゃなくて、自分がこうするから、こうするみたいな感じがちゃんとある。それはやっぱりいいなと思います。直してほしいところはない！　もう、このままでいてほしい（笑い） 　－昨年印象に残っている試合 　才　雨の日もそうですし、僕が初回に2点取られた巨人戦でセンターの左に逆転3ラン打ってくれた試合（注2）とかは結構印象に残っていますね。 　輝　僕は…毎回抑えているので、これっていうのはないっすね（笑い）。投げている時に打って、勝ちたいなと思いますね。本当にすごいです。変化球もですけど、真っすぐが速くて、それで9回までいく。 　－対戦するなら、どういうプランで 　輝　真っすぐが強いので、振り負けないようにとは思いますけど。 　才　今聞いたんで（笑い）。真っすぐ1球も投げずに、カーブばっかり投げたいと思います。 　輝　あれだけすごい球、投げてみたいですよねえ。投げられないんで…。 　才　（笑い）。 　輝　単純にピッチャーしてみたいですよね。小学校までですよ。そのあとは全然やっていない。いや、小学校の時はピッチャーでいけるかなと思っていたんですけど、全然無理ですね。ケガもあったので。 　才　そうなの？　肩？　肘？ 　輝　小6の時に肘をケガしちゃって、そこからはピッチャーやってないです。タイガースジュニアでも（投手の可能性が）あったんですけど、結果ランナーコーチャーしていました。 　－人生の分かれ道かも 　輝　かもしれませんね。（今もあこがれが）あります、あります。 　－大リーグを見る時は投手の方にも注目する？ 　輝　もちろん、もちろん。すごいピッチャーがいますから。意外と変化球を投げるピッチャーも好きなんですよ。たとえば（マーカス）ストローマンっていうピッチャーなんですけど（注3）。昔は米国代表とかで投げていて。これは渋いですよ（笑い）。メジャーどころでいったら、今年で言ったら、やっぱり（ポール）スキーンズとかですね。新人ですごいピッチャーやなあと思っていて。チャプマンもね。すごいのいっぱい、いますよ。 　－ともにメジャー志向を公言した。発言について今思うことは 　輝　自分からは言ってないんですけど、やっぱり（報道陣に）聞かれるとね。正直に答えようかなというのもありますし、そういうところですよね。 　－藤川監督はアスリートとして背中を押してくれた（注4）。 　輝　ありがたい発言でした。感謝しています。 　才　自分も聞かれたから、言ったんですけど…。監督にああいう発言をさせてしまったことが、申し訳ないなと思っています。 　（注1）98年度生まれの世代。阪神では佐藤輝、才木、佐藤蓮、栄枝、村上。現役ドラフトで浜地、戦力外となった岩田の2人はDeNA移籍が決定。 　（注2）昨年4月21日中日戦（甲子園）では、才木が7回3安打無失点と好投。佐藤輝も6回に右翼へ3号3ランを放ち、初めて2人でお立ち台で共演。同8月31日巨人戦（甲子園）は才木が初回に2失点を喫するも、佐藤輝が逆転の11号3ランを放ち、才木の11勝目をアシスト。木浪と3人でお立ち台に上がった。 　（注3）ヤンキースで今季2年連続の10勝を挙げた右腕。17年WBCは米国代表で出場し、優勝に貢献しMVPに輝く。170センチと大リーグではかなり小柄で、多彩な変化球でゴロを打たせるスタイルが持ち味。 　（注4）才木、佐藤輝の将来的なメジャー挑戦希望を受けて、藤川監督は「彼らの気持ちは間違っていない」と発言。「アスリートだから、どんどん高い目標を作らないと伸びていけない」と心意気を歓迎。