作品への思いを語った宮島未奈さん（提供・新潮社）

　宮島未奈さん（４０）のデビュー小説「成瀬は天下を取りにいく」（新潮社、１７０５円）は、４月に全国の書店員が最も売りたい本を選ぶ「本屋大賞」を獲得。続編となる「成瀬は信じた道をいく」（同、１７６０円）と合わせ、発行部数７５万部を突破するヒットとなった。宮島さんは２５歳の時に主婦となり、最近までマネー関連の在宅ライターを兼務。主婦から作家に転身した裏には、著書の主人公・成瀬あかりのような飽くなき挑戦心があった。（樋口　智城） 　成瀬シリーズは、滋賀県大津市が舞台の連作短編集。２作目までは、主人公・成瀬あかりが中学生から大学生になるまでの日常を描く。その型破り加減、我が道をいくパワー、そして知らずと周囲にポジティブな影響を与えていく強い存在感に病みつきになる人が続出。２シリーズ累計７５万部を突破した。地元・大津では成瀬スタンプラリーも開催。本を読んで大津市に引っ越す人も現れるなど、映像化されていない小説としては異例のブームになっている。 　「こんなに読んでもらえているの、何でだろう。ヒットの要因が分からないんですよ。本を出すとき編集者さんに結構、直されましたし。傑作の予感なんて全然ありませんでした」 　だが、版元の新潮社は違った。プロモーションに力を入れるため発売日を４か月先に延ばすなど、傑作のニオイを嗅ぎつけていた。「成瀬は天下を取りにいく」は現在の発行部数５２万５０００部。４月には本屋大賞という天下も取った。 　「生活が変わったか聞かれるんですけど、声をかけてもらうことが増えたこと以外は全く変わってないですね。でも、まあ…印税はめちゃめちゃ振り込まれました。私、すごい帳簿をつけるのが好きで。主婦の傍らで在宅ライターをしていたんですけど、確定申告とか全部１人でやっていたんです。簿記１級、日商簿記１級持ってますし。今はさすがに手に負えなくなって、税理士に頼もうかなって思っています」 　経歴を見ると、簿記とは無縁な感じだが…。 　「資格を取るとかが好きなんですね。税理士になりたくて試験を受けようと思って、簿記は５科目あったうちの一つだったんですよ。他にも宅建とか漢検準１級、英検２級、ファイナンシャルプランナーとか持ってます」 　税理士より先に作家としての才能が花開いた形。作家としてのルーツはどこにあるのだろうか。 　「小３の時、読書感想文を褒められたのがきっかけ。それからは鉛筆で原稿を書いて…とかやってました」 　小説家を意識し、原稿を書いてはいたものの、実際に投稿することはなかった。高校卒業後は、京大文学部へ進学した。 　「私が出会った京大生は、妙にへんぶる人が多くて…。そうそう、就職で公務員が決まった時に『何でそんなしょうもないとこに行くんだ』ってバカにされちゃったことがあって。私、記憶力がいいので、ずっとイヤなことを覚えてしまって、いまだ記憶に残っているんです。いい思い出もたくさんあったはずなんですけどね。年取ると忘れるようになるかと思っていたら、本を書くようになって脳が活性化。さらに忘れられなくなってしまいました」 　卒業後は公務員として就職。２５歳で結婚し、３年で退職する。 　「結婚したら仕事をやめるって決めてました。夫の住んでいる大津に移り住んで、以降はずっと主婦して、合間にライターする生活でした」 　当時も作家には興味があったが…。 　「ちょっとは書いていたんですが、２０代半ばで三浦しをんさんの『風が強く吹いている』を読んで。あー、こんなすごいの書けない、無理だって、あきらめました」 　再び作家を目指すきっかけは何だったのだろうか。 　「５～６年ほど前、森見登美彦さんの『夜行』を読んだんですよ。表と裏の世界がある話で、ふと『裏の世界の私は小説家をやっているかもしれない』とか思ったんですよね。在宅ライターが同じことの繰り返しで、つまんないなぁと行き詰まってたところ。それで何か書いてみようって」 　思い立って１か月半、たまたま公募していた「女による女のためのＲ―１８文学賞」に短編を出した。 　「いきなり最終選考に残れたので、また挑戦しようと。翌年は最終選考、３年目は最終前に落選でした」 　４年目となった２０年。何かを変えようと、主人公を大人から中学生へと変えた。 　「それでできたのが『ありがとう西武大津店』。成瀬シリーズのルーツになった作品ですね」 　圧倒的な評価を受け大賞を受賞し、そこからはあれよあれよの進撃ぶり、３年後には本屋大賞を取るまでになった。そうそう、売れっ子になったことで夢がかなったそうですが…。 　「私、爆笑問題の太田光さんが小学校の頃から大好きで。この間、ついに対談できたんですよ。私の本を読んでいただけて感動。やっと両思いになれたって感覚でした」 　作中、成瀬あかりが「何になるかより、何をやるかのほうが大事だと思っている」と話す場面がある。「２００歳まで生きる」を目標とし「Ｍ―１挑戦」など、何個もある可能性の一つだけでも花が咲けばいいと考えている。宮島さんも、さまざまな資格を取りまくり、税理士になろうとし、小説家として花が咲いた。案外、同じマインドなのかもしれない。 　「いろいろあったけど、いまが人生で一番楽しい。憧れの太田さんとも会えましたし」 　現在は「成瀬シリーズ」の３作目を執筆中。恋愛小説、ミステリーなど挑戦したいことが山ほどあるそうだ。 　◆宮島　未奈（みやじま・みな）１９８３年、静岡県富士市生まれ。４１歳。２０１８年、「二位の君」でコバルト短編小説新人賞。２１年「ありがとう西武大津店」で「女による女のためのＲ―１８文学賞」大賞、読者賞、友近賞をトリプル受賞。２３年、同作を含む連作短編集「成瀬は天下を取りにいく」でデビューし同作で「本屋大賞」など１５個の文学賞を獲得した。４月に２作目となる「成瀬は信じた道をいく」を発売。 　宮島さんが選ぶおすすめ一冊　金子玲介著「死んだ山田と教室」（講談社） 　青春は限りあるから美しい。そう思わせてくれる小説です。 　男子校のにぎやかでバカバカしいノリを見せながら、最後にはちゃんと胸アツな展開が準備されていて、そこもまた素晴らしかった。青春って、楽しいだけじゃなく、時に苦しくて、しんどい。短い間にいろんな感情が詰まっている時期だと思うのですが、ありとあらゆる青春を優しく包み込むような、そんな生への肯定にあふれた一冊です。（談）