「1996年のアトランタ五輪以来、一度も不参加がない」

イラク戦で２アシストをマークしたキャプテンの藤田。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　五輪出場決定戦で快勝した日本に海外メディアも注視している。 　現地４月29日、大岩剛監督が率いるU-23日本代表はカタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）の準決勝でイラクと対戦。２－０で大一番に快勝し、８大会連続のオリンピック出場を決めた。 【動画】細谷が鮮烈フィニッシュで２戦連発弾＆荒木が華麗な連係から追加点 　28分に、エース細谷真大の巧みなシュートで先制した日本は、42分に荒木遼太郎の追加点でリードを広げる。 　その後も何度も決定機を作り出し、イラクに押し込まれる時間帯もあったものの、完勝といっていい内容だった。 　 　この結果を伝えた中国のポータルサイト『捜狐』は、「近年、日本は各年代でアジアのトップレベルに位置しているが、イラクは依然としてアジアの二流にとどまっており、両国の間には一定の力の差がある」と指摘した。 　記事は「キックオフ後、脅威となる攻撃を展開した」「日本はイラクの反撃をものともせずゲームをコントロールしてゴールを守り切った」と報道。こう続けている。 「日本がオリンピック出場権を獲得したのは今回で12回目、８大会連続となる。これは、1996年のアトランタ五輪以来、一度も不参加がないことを意味する」 　安定した戦いぶりに感服している様子だ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部