高校２年までピッチャーをできなかった理由

プロ初登板を勝利で飾った西武・武内投手

　1番星を手にしたのは、西武のドラ1武内夏輝だった。 　3日のオリックス戦でプロ初登板初先発を果たしたイケメン左腕は自慢の制球力で圧巻のピッチングを展開。7回被安打1、無失点の好投で、大学生投手を中心に大豊作と言われた昨年のドラフト指名選手の中でもっとも早く勝利を挙げた。 【写真】超貴重…！大谷翔平と結婚した、妻・真美子さんの「素顔」を見る！ 　「とてもホッとしています」 　試合後のヒーローインタビューで初登板を終えた感想を聞かれて安堵した表情を浮かべた武内だったが、マウンドでの落ち着きのある所作は國學院大学時代と変わらず堂々としていた。 　「小学、中学生時代は左肘の痛みに苦しみ、ピッチャーをやりたくてもできない時期が続いたそうです。高校も弱くはありませんが福岡県立の八幡南に進学。高校2年になってからようやく本腰を入れてピッチャーをやれるようになった苦労人です」(アマチュア担当記者) 　苦しみを噛みしめ、それでも努力を重ねて身につけたものだからプロの打者が相手でも自信を持って臨んだ。 　大学時代に磨いたツーシームで先頭の福田周平をセカンドゴロに打ち取ると、続く難敵・西川龍馬こそ歩かせたものの、杉本裕太郎を見逃し三振、森友哉はセカンドゴロで無失点スタート。その裏、1点を先制してもらうと、武内のピッチングが冴え渡っていく。追求してきた打者から見づらい投球フォームで、140キロ台中盤のストレートで押すところは押し、変化球は丁寧に低めて集めて、打者に自分のバッティングをさせない。 　もっとも、らしさが光ったのは3回、2死一塁で西川を迎えた場面。前の打席ではフォアボールにしてしまった相手に強気で攻めた。右打者だけでなく、左打者にも投げるのが「得意」と話すインコースの制球力を披露。初球、148キロのストレートでストライクを奪うと、2球目は高めを西川がファール。3球目もインコースいっぱいの球で、西川も体を引きながらバットに当てるのが精いっぱい。ピッチャーゴロに切って捨てた。