羽田空港で帰国した心境を語った村竹ラシッド

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ） パリ五輪に出場した日本代表が8月11日午後に帰国し、男子110mハードルの村竹ラシッド（JAL）が会見に応じた。 パリ五輪日本代表は？日程や結果をCHECK！ 試合では日本人初の決勝進出を果たし、ファイナルでも5位と五輪初出場ながら快挙を達成した村竹。「本当に楽しい舞台だったと思ってます」と振り返り、「決勝進出は当初からずっと目標にしていたので、達成できたことはすごく自信になった」とパリでのレースを評価した。 一方で、レース直後は「楽しかった」で満たされていた気持ちも、時間が経つにつれ「ふつふつと悔しさが込み上げているところ」と、メダルまであと少しだったことに対しての心境も増してきたという。 予選、準決勝、決勝と3レースをこなしたが、完璧だったレースはない。日本記録でもある自己記録は13秒04。今大会はいずれも13秒2台と、タイムを見ればもっと上の順位が狙えたという気持ちもある。「日本で出したいい記録を、世界の舞台、ましてや五輪で出すことが本当に難しいことだなと感じました」と、ファイナルを経験したからこそ得られた感想もある。 「海外勢は抜き脚を鋭く前に持ってくる」と世界のトップの技術を目の当たりにし、「これからは世界の強豪と戦っていかないといけない」と、これからの覚悟も確認したパリの舞台となった。 「悔しさは、来年の東京世界陸上にぶつけるつもり。1年間しっかり練習を積んで、その成果を国立競技場で発揮できれば」 パリで湧いた気持ちは、早くも1年後の東京に向いている。