0-7“悪夢”は「過ぎ去ったこと」 3連敗→2連勝、中国人記者が母国代表の“自信”指摘「もう慌てない」
中国は現在最終予選2連勝中で日本と対戦を迎える
今年のアメリカ・カナダ・メキシコワールドカップのアジア3次予選を締めくくる戦いが中国・アモンで開催されようとしている。前日記者会見の場には多くの中国人報道陣も駆けつけた。 【動画】「サヨウナラ」惨敗後にインドネシアサポーターが大合唱する実際の様子 その中には、中国初のUEFAとAFCの公式登録フリーランス・ジャーナリストで、今年のカタールアジアカップを取材しており、現在は北京国安サッカークラブのメディアマネージャーを務める、ザック氏ことザン・チェン氏の姿もあった。 埼玉で行われ、日本が中国に7-0と大勝した試合にもザック氏の姿はあった。試合後、お互いにコメントを交換する予定になっていたが、ザック氏は挨拶をするとすぐにスタジアムを去り、メールがやって来たのは数日後だった。どれほどのショックだったのかは、彼が自分を癒すために必要だった時間が物語っていた。 その後、中国はサウジアラビアにホームで1-2と敗れると、アウェーのオーストラリアにも3-1の敗戦を喫する。サウジアラビアにもオーストラリアにも先制しながら逆転されるというショックの大きな連敗だった。 だが10月のホーム、インドネシア戦で初めて勝利を収めた。前半先制し、ハーフタイムの前に加点すると相手の反撃を1点に抑えて念願の勝点3を挙げた。だが、その時点でも中国はグループ6位。自動昇格どころかプレーオフ圏も遠かった。 しかし11月14日に開催されたアウェーのバーレーン戦で、中国は大きな自信を掴んだ。88分、バーレーンに決勝点を奪われたかに思えたがオフサイドで取り消された。そして後半アディショナルタイム、左サイドを崩すと最後はジャン・ユーニンが中央から綺麗に決めて勝利を手中にする。これで中国は2連勝となり、オーストラリア、サウジアラビアに勝点6で並んだ。 この試合の後、ザック氏に「おめでとう」とメッセージを送ったら、いつも冷静な彼には珍しく、興奮した文面でお礼が来た。どれだけ大きな勝利だったかは彼のすぐ戻ってきたメッセージからもよく分かった。
