前半３８分、 先制ゴールを決めた神戸・山口蛍＝ヨドコウ桜スタジアム（撮影・沢野貴信）

明治安田Ｊ１第１３節第１日（１１日、Ｃ大阪１－４神戸、ヨドコウ）かつては背中を押してくれた桜色が、いまでは自分を奮い立たせてくれる。ＭＦ山口蛍が決勝点。古巣相手に２年連続で強烈な一撃を見舞い、チームを首位浮上に導いた。 「どうしてもここで試合するときは感情が入る。嫌われているのは分かっていますけど、自分が移籍してもこれだけやってきたんだよというのを見せられたらいいなと思っていた。ゴールという結果がついてきたので、それでよかったかなと思います」 前半３８分だ。左サイドから起点を作ると、ＦＷ大迫のスルーパスを受けたＦＷ武藤がゴール前へラストパス。スペースに走り込んできた山口がゴール右上に突き刺した。セレッソサポーターの前で先制弾。昨年６月１０日（●１－２）に続き、２年連続でアウェーでの古巣相手にゴールを奪った。 チームとしてもアウェーのＣ大阪戦に勝利するのは２０１４年８月３０日（○２－１）以来１０年ぶり。１８年オフにＣ大阪から神戸に移籍した山口にとっても初勝利で「僕が神戸に来てからアウェーで一回も勝ったことがなかった。まず勝てたことはよかった」と胸をなでおろした。 ３連勝で勝ち点２６。得失点差で町田を上回って首位に浮上したが、吉田監督は「今は順位を気にする段階ではない。自分たちは常にチャレンジャーの気持ちでやっているので、毎試合、こういう試合をやっていきたい」と気を引き締める。リーグ連覇に向け、この勝利を糧にさらに勢いを加速させていく。（西垣戸理大）