今大会で日本に連敗を喫した中国女子代表。それでもアジアトップとなる世界６位の座を射止めた。(C)Volleyball World

　現地６月23日、タイのバンコクで女子バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）の決勝が開催され、世界ランキング６位の日本女子代表は同１位のイタリアと対戦した。２セットを先取されてから第３セットを制したものの、セットカウント１-３（17-25、17-25、25-21、20-25）で惜しくも敗北。それでも大会初の銀メダルを獲得し、試合後の選手たちからは笑みがこぼれた。 【PHOTO】長身美脚で圧巻のプロポーション！トルコ美女バレーボーラー、ゼフラ・ギュネシュの厳選フォトを一挙お届け！ 　そんな日本の大一番を注視していたのが中国メディアだ。ポータルサイト『捜狐体育』は日本の勝敗によって変動する世界ランキングに着目。前日の準決勝で日本がブラジルを撃破し、世界ランキングで中国は日本に抜かれて７位に転落していた。もし決勝で日本が敗れればふたたびアジアトップの座を確保し、パリ五輪本番に臨めるというわけだ。 　同メディアは「世界ランキングで考えれば、中国だけではなくイタリアにとっても大事な試合だった。負け方によっては２位ブラジルに立場を逆転されていたからだ。そんななか、イタリアは３－１で日本を下したのである。27得点のエゴヌが勝利の立役者だ」と伝え、「これで日本は－4.69ポイントで338.35ポイントの７位。341.89ポイントの中国が６位に上がり、アジア１位に返り咲いたのだ」と説明している。そして最後に「イタリア代表チームに感謝する」との一文を忘れなかった。 　 　１か月に及んだ女子VNLはついに終了し、いよいよパリ五輪出場国は本大会に向けて本格的な準備をスタートさせる。女子バレーボール競技は７月28日に開幕。以下が３つのプールの顔ぶれだ（カッコ内は最新世界ランキング）。 【プールＡ】 フランス（開催国／19位） アメリカ（５位） 中国（６位） セルビア（９位） 【プールＢ】 ブラジル（２位） ポーランド（４位） 日本（７位） ケニア（20位） 【プールＣ】 イタリア（１位） トルコ（３位） オランダ（８位） ドミニカ共和国（11位） 構成●THE DIGEST編集部