５回裏、笑顔を見せるＤｅＮＡのジャクソン

【今中慎二の目】◇31日　SMBC日本シリーズ2024　ソフトバンク0―7DeNA（みずほペイペイドーム） 　本拠地で連敗したDeNAが、敵地に乗り込んで3連勝し、2010年ロッテ以来2度目となるレギュラーシーズン3位から”下克上”での日本一へ王手を掛けた。 　DeNA先発の右腕ジャクソンが7イニングを3安打、7奪三振の無失点に封じた。NHKラジオの解説も務めた本紙評論家の今中慎二さんは6回の攻防を注目した。その時点ではDeNAの4点リードだった。 　「序盤は圧倒する抑え方。ジャクソンは抑えれば勝ちが近づいてくる重要なイニングで、ギアを上げましたね」 　ジャクソンは第1戦、5日前の先発で打者21人に対して5四球を与えていた。ほぼ4人に1人を歩かせるほど制球に苦しんだ。中4日の先発で初めて四球を与えたのが6回。ギアを上げたのは、球速がこの日最速の155キロを出したことでも明らかだった。笹川と柳田を抑えた後、栗原を歩かせると、捕手の戸柱が駆け寄り、ジャクソンはひと呼吸おいた。 　「自ら気持ちを切り替えようとした。その”間”が大事なんです」 　今年レギュラーシーズンで8勝7敗、中日に2勝2敗だった右腕。6回を乗り切ると、7回も2四死球でピンチを招いたが、ここも踏ん張ってみせた。DeNAは強力打線のソフトバンクを、敵地での初戦の1回に1点を与えただけで、2回以降この試合まで26イニング連続で得点を与えなかった。 　「DeNAの東、ケイ、ジャクソンと3連戦の先発がほぼ完璧。東の気迫ある投球が投手陣に乗り移ったかのように、良い方向へ向いたと思います」と今中さんは語った。