清水 大暉（前橋商）、モイセエフ ニキータ（豊川）、高橋 幸佑（北照）

今年のU-18日本代表が間もなく発表される。代表選手18名は、9月2日～8日に台湾で開催される第13回 BFA U18アジア選手権に出場することになる。 高校日本代表一次候補39人 代表選手の選考は、4月、センバツ後に発表された一次候補選手を中心に、夏の地方大会、甲子園での活躍を踏まえて選出されることになる。もちろん選ばれる選手はすべてドラフト候補、プロ志望というわけではない。 今回、本誌ではあえて編成と戦力のバランスは無視し、プロ志望を表明している選手、スカウトから高評価されている選手のなかから、精鋭18人を選んでみた。

投手は全員が140キロ台後半の速球を投げ込む剛腕揃い！

高橋幸佑（北照）

【投手9人】＊は左腕 高橋 幸佑（北照）＊ 藤田 琉生（東海大相模）＊ 今朝丸 裕喜（報徳学園） 狩生 聖真（佐伯鶴城） 村上 泰斗（神戸弘陵） 坂井 遼（関東一） 堀江 正太郎（文星芸大附） 清水 大暉（前橋商） 柴田 獅子（福岡大大濠） 高橋 幸佑（北照）は南北海道大会で34.1回を投げて自責点1の快投。左スリークォーターから繰り出す140キロ台中盤の速球は強さがあり、打者はことごとく詰まらされる。横滑りするスライダーは手元で鋭く落ちる。全力投球ができるリリーフが向いているだろう。 藤田 琉生（東海大相模）は198センチの角度から振り下ろす常時140キロ台中盤のストレートは回転効率が高く、空振りが奪える。一番得意と語る120キロ台後半のナックルカーブは打者の手元で鋭く落ち、三振を多く奪う。130キロ台中盤のチェンジアップはスクリュー気味に落ちて、右打者への決め球となっている。短いイニングで全力というよりも、先発向きの投手だ。 今朝丸 裕喜（報徳学園）は伸びのある140キロ台中盤の速球、スライダー、フォークを内外角に投げ分ける総合力の高さが光る。高めへ伸びる速球は高確率で三振を奪うことができており、尻上がりに調子を上げるところは先発向きだ。 狩生 聖真（佐伯鶴城）は夏の大分大会で13回を投げて14奪三振、2失点。細身の体型から常時140キロ台後半の直球、カーブで打者を翻弄する投球は、目標とする森下 暢仁投手（広島）と似ており、先発としての可能性が期待できそう。 村上 泰斗（神戸弘陵）はこの夏の兵庫大会で3回戦敗退を喫してしまったが、2試合で11回を投げて16奪三振。立ち上がりからエンジン全開で伸びのある140キロ後半の速球で圧倒する投球はリリーフ向き。スライダー、フォークなど変化球の精度も高く、三振も奪える頼もしい投手だ。 坂井 遼（関東一）は甲子園で覚醒した最速151キロ右腕。準決勝までの4試合は全てリリーフ。15.2回を投げて無失点の好投を見せている。140キロ台後半の速球、スライダー、チェンジアップ、カーブの3球種で構成し、いずれも低めに集めることができる。また、つねにストライク先行で、テンポもよい。いきなり荒れることもないので、リリーフとして頼りになる存在だ。 堀江 正太郎（文星芸大附）は夏の栃木大会18回を投げて31奪三振の快投。最速148キロの速球、130キロ台中盤のカットボール、フォークのコンビネーションで奪三振を量産。特にカットボールの精度の高さは、超高校級だ。 191センチの剛腕・清水 大暉（前橋商）は長身を生かしたオーバーハンドから角度のある140キロ台後半の直球、カーブ、スライダーのコンビネーションで圧倒する大型右腕。190センチ以上のドラフト候補が多い今年の中では最も魅力的だった。 柴田 獅子投手（福岡大大濠）はこの夏でブレイクした本格派右腕。190センチの長身から最速150キロの速球、スライダー、フォークを集め、福岡大会決勝戦まで導き、打者としても19打数10安打1本塁打6打点を記録した。投げないときは一塁、もしくは外野を守る。二刀流型の投手としてピカイチの実力を持つ逸材だ。