反戦を訴える作品も描いてきたが、惨状をみて、アートでは世界平和に貢献できないのかとの絶望感に打ちひしがれた。そんな中、人との出会いを通じサステナビリティー（持続可能性）の概念を知る。そして17年、〝電子機器の墓場〟といわれるガーナのスラムを訪れた。

大地にひしめいていたのは、携帯電話やパソコン、テレビなど、大量の電子機器の廃材。先進国が捨てたものだった。住民はそれらを燃やし金属を取り出して売る生活。燃やすとき有毒ガスが生まれ、多くの人が体を壊し亡くなっていた。

「先進国は彼らを犠牲にして富を築いている。世界に伝えよう」。こう決意し、電子ゴミを張り付けた絵画などを作り始めた。世界で評価は高まり2億円で売れた作品も。売り上げの大半は現地につくったリサイクル工場、オーガニック農園などの事業に回している。

今月23日～11月4日には、こうした作品を中心に約150点を展示する「長坂真護展～Still　A　BLACK　STAR～」を、阪急うめだ本店（大阪市北区）で開く。「30年までにガーナ人を1万人雇用し、世界からスラムをなくすことが目標」。こう語る長坂さん。「月の塔」もその足掛かりの一つとする。（山口暢彦）