男子1部ハーフマラソンで日本人トップの2位に入った梅崎蓮

◇第103回関東インカレ（5月9～12日／東京・国立競技場）4日目 関東インカレの最終日が行われ、男子1部ハーフマラソンはブライアン・キピエゴ（山梨学大）が1時間1分38秒で2連覇を飾り、梅崎蓮（東洋大）が1時間3分19秒で2位に続いた。 関東インカレの優勝者一覧をチェック！ 圧巻の3年連続表彰台という結果に、梅崎は「非常に良かったです」。しかし、キピエゴに大差をつけられた内容には「昨年も離されてしまったので、改善点です」と冷静に分析した。 やや蒸し暑さを感じるレースで、「（事前の）調整もうまくいっていなくて、重い感覚がありました」。スタートからは冷静に集団でレースを進めつつ、経験豊富な4年生は勝負どころを見極めていた。「集団で行って、後半で出るプランでした」。 3位に入った白川陽大（中大）が15km付近で仕掛けるも対応し、17km過ぎでギアを上げる。「（周回コースの）ラスト2、3周で一気に出て、突き放そうと思っていました」。結果的に白川に22秒差を付けて、日本人トップを確保した。 2年時は2位、昨年は3位。今年は2月に延岡西日本マラソンを経験するなど、さらに地力を高めて臨んだ最後の関東インカレだった。「春の大事なレース。思い入れのある大会です」と思いを吐露した。 　 大学全体では対校得点が今ひとつ伸びず、2部降格の可能性も出ていた。その中で、梅崎が2位に入り、後輩の薄根大河が4位と得点を上積み。「経験豊富な選手がいるハーフで点を取らないといけなかった。3人で入賞しようと話していました」と話す。 関東インカレでは復活を目指す石田洸介、小林亮太がともに10000mで自己記録を更新するなど、最上級生の活躍が際立つ。「負けてられないなと思いました。自分たちで『この東洋大を立て直そう』と、引っ張っていきたいです」と梅崎。強い鉄紺集団へ、ここから巻き返しを図っていく。