シーズンに向けて笑顔で調整中の大谷翔平（MLB公式インスタグラムより）

　日本中に衝撃を与えたメジャーリーグ、ロサンゼルス・ドジャースに所属する大谷翔平の電撃結婚。発表から1週間が経とうとしているなか、徐々にお相手の素性が明らかになってきた。 【写真】大谷とA子さんの“お揃い”が噂された“スポンサー”シューズ

結婚相手の“有力候補”

「3年ほど前に日本で知り合ったそうですね。雑誌『Number』のWeb記事によると、2歳年下の奥様とは練習施設で出会い交際に発展。遠距離だったので、デートはオンライン。電話をしながら『VIVANT』や『忍びの家』などのドラマを2人で同じタイミングで見たりしたそうです。奥様の手料理ではドライカレーが大谷選手のお気に入りだとか」（スポーツ紙記者、以下同） 　さらに、『NEWSポストセブン』は、元女子バスケットボール選手のA子さんが“有力候補”だと報じた。 「180cmの長身で、中学生の頃からバスケットボールを始め、昨年まで実業団チームで活躍していましたが、現在はすでに引退しています。大学時代の知人によれば、大谷選手とA子さんは2年ほど前からお付き合いしていたとか。物腰が柔らかく純朴で、周囲の人から慕われるタイプの女性のようですね」 　SNS上では、キャンプ地でトレーニングに励む大谷を見守る女性の画像が拡散されており、これが“A子さんに似ている”と大きな話題となった。 　A子さんは大谷との交際を周囲に漏らさず、“匂わせ”すらしなかったことが世間では称賛されている。だが、実は“お揃い”のアイテムを身に着けていたという指摘もあるのだそうで……。

身に着けた“お揃い”アイテム

「『Number』のインタビューで、大谷選手は奥様の誕生日にシューズをプレゼントしたことを明かしています。店舗に出向くことは難しかったため、“人にお願いして”サイズを合わせて作ってもらった、と。このシューズが、大谷選手のスポンサーを務める『ニューバランス』のものではないかと噂されているんです。 　というのも、2023年2月に、当時所属していたロサンゼルス・エンゼルスのキャンプ地で大谷選手が着用していた『ニューバランス』と同じシューズを、A子さんが着用している画像があるんです。国内では2022年12月に発売されたモデルで、A子さんの誕生日にも近い。スポンサーのアイテムであれば、サイズを合わせて作ってもらうことも難しくありませんから」 　大谷からのプレゼントともなれば、さぞお高いのだろう。 「発売当時の価格は16,500円と、“普通”のシューズですね。“実用的に使えるものがいい”という奥様の希望とのことですが、高額年俸を受け取っていても金銭感覚が変わらないあたり、大谷選手らしいなと思いました」 　“お揃い”とはいえ、レアなアイテムではなく、大谷との交際に勘付く人などいなかっただろう。密かに愛を育んだふたりの今後に注目したい。