トーマスはウォリアーズが黄金期を築けたのはデュラント（右）のおかげだと主張した。(C)Getty Images

　ゴールデンステイト・ウォリアーズは、2014－15シーズンからの８年間で５年連続を含むNBAファイナル進出６回、優勝４回と黄金期を築いた。その中心にいるのは言うまでもなくステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンのビッグ３だが、2016～19年に在籍したケビン・デュラント（フェニックス・サンズ）がいなければ、歴史は変わっていたと殿堂入り選手のアイザイア・トーマスが持論を述べている。 【動画】ウォリアーズ時代のデュラントのスーパープレー集！ 　ウォリアーズはスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）が就任した2014－15シーズンから瞬く間にウエストの強豪へ。67勝をあげた初年度にNBAファイナルでレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）擁するクリーブランド・キャバリアーズを破って優勝を飾る。しかし、翌2015－16シーズンは73勝のNBA記録を樹立し、２年連続で進出したNBAファイナルでもシリーズ３勝１敗と先に王手をかけながら、グリーンの第５戦出場停止などもあって、まさかの３連敗で２連覇を逃した。 　 　直後の2016年夏、リーグを代表するスコアラーのデュラントが加入。ビッグ３から魅惑のカルテットにパワーアップし、ウォリアーズは2016－17、2017－18シーズンとリーグ２連覇、デュラントは２年連続でファイナルMVPに輝いた。 　2018－19シーズンのNBAファイナルでトロント・ラプターズに敗れたのち、デュラントはブルックリン・ネッツへ移籍。トンプソンのケガによる全休もあって２シーズンはプレーオフから遠ざかったが、2021－22シーズンには再びビッグ３体制でリーグ優勝を果たしたのはまだ記憶に新しい。 　ウォリアーズを支えるのは、NBA記録の通算３ポイント成功数3683本を誇る史上最高のシューターの呼び声高いカリーであり、カリーと“スプラッシュ・ブラザーズ”を組むトンプトン、最優秀守備選手賞を獲得した経験を持つグリーンの功績も大きい。しかし、かつて“バッドボーイズ”と呼ばれたデトロイト・ピストンズで、リーダー役を務めた殿堂入り選手のトーマスは、グリーンがホストを務めるポッドキャスト番組『The Draymond Green Show』に出演した際、2016年夏にデュラントが加入し、２連覇を果たしていなければ、ウォリアーズは違った形で記憶されていただろうとの見解を示した。