仲良し４姉妹。（右から）吉山タツ子さん、梅澤ウメさん、吉岡リエさん、登山タケミさん＝徳之島町轟木の吉山商店

　鹿児島県徳之島町轟木集落に、９６歳から８６歳の仲良し４姉妹が元気に暮らしている。合わせて３６５歳。自宅こそ別々とはいえ、毎日のように会い、おしゃべりを楽しむ。お互いに励まして助け合い、地域の住民に見守られながら生まれ故郷で日々穏やかに過ごす。 【写真】〈関連〉徳之島町の位置を地図で確認する

　長女吉山タツ子さん（９６）、次女梅澤ウメさん（９３）、三女吉岡リエさん（９０）、四女登山タケミさん（８６）。登山さん以外は夫に先立たれ、１人で暮らす。全員身の回りのことは自分でこなす。 　吉山さんは食品や酒などを扱う「吉山商店」を長年営み、現在も午前７時に店を開ける。昼寝を挟んで夜まで店番をし、レジも打つ。梅澤さんは商品の陳列、掃除を手伝う。吉岡さんは毎朝の散歩と体操が日課。登山さんは夫光徳さん（８８）とサトウキビを栽培し、牛４頭の世話をする。 　４人の憩いの場が吉山商店だ。午前１０時半ごろに集まり、お茶を飲みながら世間話に花を咲かせる。「けんかをしたことがない」と吉山さん、梅澤さん。吉岡さんは「近くに姉妹や親戚がいて心強い」、登山さんも「姉たちにかわいがられた」と感謝する。 　８５歳以上の３２人を祝う集落の敬老祝賀会が２２日あり、４人はそろって参加。食事や園児らの踊りを楽しんだ。吉岡さんの長女で帰省中の松元寿香子さん＝南さつま市加世田高橋＝は「姉妹の仲が良いのはもちろん、地域の方々に見守られているので本当にありがたい」と感謝した。