自打球に顔をしかめるドジャース・大谷翔平投手（ＡＰ）

◆米大リーグ　ドジャース―ダイヤモンドバックス（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム） 【写真】最近“悪顔”がマイブームの大谷翔平 　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２日（日本時間３日）、７月初戦の本拠地・ダイヤモンドバックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、１点をリードした３回先頭の２打席目は、２番手右腕・ネルソンと対戦し、４球目には自打球を右足つま先に当てて、思わずバットを投げ捨てるほど痛がって、絶叫が響き渡り、トレーナー、ロバーツ監督が駆け寄るほどだった。その後も打席に立ったが空振り三振に倒れた。 　１日の休養を経て迎えた７月初戦のダイヤモンドバックスの先発はジョセフ・マンティプライ投手（３３）。今季３８試合目の登板だった左腕で、３人だけに投げる「オープナー」として起用された。大谷は試合前の時点で今季４打数無安打に抑え込まれていたが、７月初打席だった初回先頭の１打席目は、カウント１―１から内角のシンカーを逆方向にはじき返して左翼線への二塁打。T・ヘルナンデスの適時二塁打で先取点となるホームを踏んだ。 　６月２９日（同３０日）の敵地・ジャイアンツ戦で中堅へ２６号ソロを放った大谷だったが、３０日（同７月１日）の同カードでは５打数無安打。５試合ぶりに安打が出ず、１５試合ぶりに出塁なしに終わり、１試合３三振は２１試合ぶりだった。 　６月は２６試合に出場して９９打数２９安打の打率２割９分３厘、１２本塁打、２４打点の好成績を残し、月間ＭＶＰの有力候補に挙がっている大谷。６月に月間ＭＶＰに輝いた２１、２３年はいずれも７月も月間ＭＶＰで、シーズンのＭＶＰも受賞している。今季も勢いを維持していきたいところだ。 　この日は「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｈｅｒｉｔａｇｅ　Ｎｉｇｈｔ」（日本文化ナイター）として行われ、試合前から球場外では太鼓演奏などが行われ、始球式にもミュージシャンの「ＭＩＹＡＶＩ」が登場して捕手役の山本由伸投手（２５）にノーバウンド投球を見せた。 　前日（１日）終了時点で２６本塁打、打率３割１分６厘がリーグトップに立っている大谷。日本人初のメジャー通算２００本塁打まであと「３」に迫り、イチロー（７８０）、松井秀（７６０）に次ぐ日本人３人目となる米通算５００打点までは残り「１」で王手をかけている。さらに、盗塁を決めれば、米通算１０３盗塁で松井稼（１０２）を抜いて、イチロー（５０９）に次ぐ日本人単独２位に浮上する。