「明日もう一回試合をすれば日本が勝てるかもしれない。イタリア戦は運不運もあったが、勝ち切るための1点が奪えなかったのも事実。その1点が小さいようで重い。ただ、ベスト8だった東京五輪後にブラン監督が就任し、チームに足りなかったものを1年ごとにビジョンを立てて伸ばしてきたなかで、サーブ力、トータルディフェンス、ブロック力はアップし、ミドル攻撃も数段よくなった。ブラン監督のバレーを受け継いで、新たなエッセンスを加えれば強くなる。世界のレベルも上がっているなかで、次に誰が監督をするかが重要だろう」 　報道では石川に次ぐ22得点をあげた西田有志（24、大阪ブルテオン）が満身創痍の体を考慮して、4年後のロサンゼルス五輪へ向けて、代表活動に関しては休養をはさむ意向を示したという。秋からは戦いの舞台をイタリアからSVリーグが新たに発足する日本へ移す高橋もフラッシュインタビューで涙ながらに捲土重来を誓った。 「ここで勝てなかったのは自分も含めて、日本代表としてまだまだ力がなかったから。この悔しい結果を、次に切り替えていくしかない」 　身長200cmの甲斐優斗（20、専修大）らの存在を含めて、山本氏も若手の成長に期待を寄せる。 「紙一重の差を乗り越えてメダルを獲得するには、石川がスーパーサブの存在になるくらいに若手が成長してメンバーが変わっていく必要がある。甲斐は主力になるだろうし、ブラン監督がアンダーカテゴリーの若手を合宿に呼び、意思統一をしてきたなかで、すんなりと新しいチームに入ってこられると思う。SVリーグでは外国人枠が増え、国内のレベルも上がってくる。さらに成長する可能性は秘めている」 　快挙への予感を最後は無念の涙が覆い隠す形で、男子代表のパリ五輪は終焉を迎えた。日本バレーはあと1点を壁をどう乗り越えていくのか。