良機を得て気合が入る今垣光太郎（カメラ・義村　治子)

◆ＳＧ第３４回グランドチャンピオン（６月２４日、ボートレース尼崎・前検日） 　北陸の雄、福井支部の今垣光太郎が注目の看板機を引いた。１７号機は２連対率５０％で４月の初下ろしから５節使用。近況２節で優出したエンジンで５月のＧＷ（報知杯）開催は吉川元浩がピンラッシュ。９戦８勝で優勝している。「いいエンジンの感触はあった。前検特訓に関しては悪くはないけど、出ていく感じはなかった。班でも一緒ぐらいでした。チルト０度で安定板をかませてあったので、チルトをマイナスにして行ったけど、回転が合っていなかったですね。でもペラ調整だけで済みそう」と表情は明るく、ペラ調整室に直行。やる気に満ちていた。 　５４歳になってもレースぶりは変わらず若々しいが、前期（昨年１１月～５月）は当地Ｇ１の近畿地区選手権で２本目のＦを切った。２月三国一般戦を走った後は９０日間のＦ休みで５月のＳＧ多摩川オールスターを棒に振り、出走回数は「７３」。Ａ１最低出走回数の９０走に満たず、７月からはＡ２級陥落が決定している。 　「終わった事は仕方ない。もう気持ちは切り替わっています。年末に向けてはここと、大村オーシャンＣ（７月）が勝負です」と、まさに今節は“グランプリ勝負駆け”。それでも底力は周知の通りで予選道中は前付け、３カドなどコース取りから見せ場を作る。（平田　裕二）