シティ5連覇では面白くない

アルテタ率いるアーセナルはついに戴冠するか photo/Getty Images

いよいよ今週末に開幕するプレミアリーグ。過去4シーズンはマンチェスター・シティがタイトルを獲得しており、新シーズンもやはりシティがタイトル獲得の最右翼だろう。 英国では元選手など多くの識者がリーグタイトルの予想を行い、さまざまなメディアが報じているが、今季はシティではなく、過去2シーズンで2位に終わったアーセナルがいよいよタイトルを獲るのではないかという予想が多いようだ。 元マンチェスター・ユナイテッドのポール・スコールズ氏はシティが優勝候補であるとしながらも、「私はアーセナルが今季、マンチェスター・シティの悪循環を打ち破るチームになると思う」と予想。元リヴァプールのマーク・ローレンソン氏も「今季ついにマンチェスター・シティを抑えてタイトルを獲得できると思う。彼らはシーズンごとに良くなってきている。ミケル・アルテタは意欲的な男で、今いる選手たちのほとんどは彼が連れてきた選手たちだ」とアーセナルの21季ぶりの戴冠を予想した。 マイケル・オーウェン氏もアーセナル推しだ。「シティが10試合を終えて優勝争いに加われなかったら」という但し書き付きだが、「1位アーセナル、2位リヴァプール、3位アストン・ヴィラ、4位マンチェスター・シティと予想する」と大胆な予想を展開した。シティのリーグ支配は長く続いており、そろそろ変化が起こらなければ面白くないというところか。他にもアーセナルOBであるエイドリアン・クラーク氏、イアン・ライト氏などが古巣の優勝を予想しているが、これにはリップサービスも含まれているかもしれない。 もちろん、それでもシティが勝つだろうという予想も根強い。元リヴァプールのジェイミー・キャラガー氏はシティの支配が続くだろうと予想している。また、元ユナイテッドのガリー・ネビル氏やロイ・キーン氏も、ライバルクラブであるシティの5連覇を予想した。 シティ、アーセナルが頭ひとつ抜けているという意見はやはり多いが、もちろん他のクラブがそこに割って入る可能性も否定できない。9月にはいよいよ115件に及ぶシティの財務違反についての聴聞会が開かれることになり、勝ち点剥奪などの制裁が加わる可能性もある。果たして今季の最後に笑うのはどのクラブか。長い戦いがついに開幕する。