ケガを乗り越え、女子100mで8位に入った青山華依

◇第58回織田幹雄記念（4月29日／ホットスタッフフィールド広島） 日本グランプリシリーズG1の織田記念が行われ、女子100mはハリス・ジョージア（豪州）が11秒57（±0）で優勝した。日本人トップの2位に石川優（青学大）が11秒77で入り、高校生のロス瑚花アディア（城西高）が同タイムで3着と健闘している。 織田記念の優勝者をチェック！ 8位に入ったのが東京五輪女子4×100mリレー代表の青山華依（甲南大）。レース後は走れる喜びや復活を心待ちにしていた人たちに迎えられ「ジーンとしました」と言うと涙があふれた。 高校時代から世代トップスプリンターで、11秒47（学生歴代5位）を持つ。だが、昨年2月の練習中に左膝前十字靭帯を断裂し、内側半月板損傷も重なる大ケガを負った。 コツコツと長いリハビリを経て、11月のエコパトラックゲームズで復帰。さらに、その後も脚を痛めて、世界リレー代表選考会だった出雲陸上には間に合わなかった。それでも、青山は大舞台に戻ってきた。 予備予選に相当するチャレンジレースから出場した青山は、11秒89（＋0.5）をマークすると、予選を12秒02（－1.0）の2着で通過。そして決勝は「さすがに1日3本は疲れました」とスタミナ切れも、同じ甲南大の後輩たち3人（奥野由萌、岡根和奏、藏重みう）とともにファイナルに進んで「安心感がありました」と話す。 「練習もどんどん増えてきて良い状態になってきました。日本選手権に向けて、もう少しタイムを上げて11秒7前半までいきたい。オリンピックは一番狙いたかった大会ですが厳しくなったので、あきらめずにやりつつ、来年の東京世界選手権を目指して、レース経験を積んで感覚を戻していきたい」 最後は笑顔を浮かべた青山。いるべき場所に戻るために。そして、もっと先へ。一歩ずつ再び歩を進めていく。