400mとの出会いはまさかの”選択ミス” 陸上・佐藤風雅(28)、世界で戦える選手へ開花した遅咲きスプリンター
■”風雅流トレーニング” 飛躍のウラにある恩師との絆 佐藤の練習方法は、全て”自己流”。毎日付きっ切りの専属コーチやトレーナーは存在しないため、教わったメニューなどを自分で組み立て実践に移していく。1人で練習をすることの苦労を知った上で貪欲に陸上に向き合っている。 「人任せにしていたメニューを自分でやった時に、メニューを組む大変さを感じ、毎日出されたものを(考えずに)ただ消化していただけだなと改めて思った。自分でメニューを組んだ時に陸上って奥深い、こういうのも一つの楽しみだなと感じ、いろんな人に聞いたり、ネットで調べて吸収していくことを今でも続けている」 23年に移籍したミズノでもそのスタイルを崩さない。佐藤は練習をする時に、タイムなどを自動で測る小型の計測器を持って行く。通過した地点でセンサーが反応しスタートからのタイムを測る機械や、トレーニングマシンを使う練習の時は回数を自動で測る機械を持参する。1人で練習をしているため、タイムを測るのも、動画を撮影し分析するのも、全て自分で行う。 この練習の仕方はどこから来たのか。そのルーツは、大学時代からの恩師・相馬聡監督だ。陸上の指導歴は20年以上、佐藤とは10年ほどの付き合いとなり、「コーチとしても尊敬している」というほど信頼関係が構築されている。 練習について監督は、「メニューは出さない。本人が必要な時だけチェックする」と話した。相馬監督が掲げるのは”依存型指導からの脱却”。その理由は明確だ。 「僕が1番目指しているのは自立。最後の最後で競技場に入った時は1人になって、そこからは自分のストーリー。個人競技だから自分に必要なものはそれぞれ違う。自分で考えられるようにならないと。そうすれば自分のトレーニングに責任が生まれる。彼も自分の成績に責任を持っていると思います」 あまり例を見ないやり方だが、その中で力を付けてきた佐藤。20代後半で花開いた要因がもう一つ。土のグラウンドでの練習だ。監督は、佐藤が足のケガをあまりしないことに言及した。「短距離選手の寿命はアキレス腱の消耗。毎日硬いところで反発をもらっていたら消耗する。だから彼はアキレス腱のケガが少ない。さらに、反発がない分ちゃんと正しく足を使わないと返って来ないからごまかしが効かない。佐藤の場合は土を選ぶ理由を理解している」。