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もう12月なのに、暖かいと感じる日も多くないだろうか? 去年は暖冬で異例の雪不足となり、苦しんだのがスキー場だ。今年はどうなるのか…生き残りをかけたある秘策があった。 【写真】総額21億円以上「日本初の機械」導入したスキー場 フワフワで繊細な雪が造れる秘策 去年は暖冬で苦戦 4日の大阪市内。最高気温が15.3度と比較的あたたかい一日となった。 街の声:あったかいかなと思って子供たちも、トレーナーで遊ばせて、日中はコートが逆に邪魔になるんで脱いで遊んでます。 街の声:クリスマスの頃ぐらいには寒くなってたらいいな～って感じかな。

■去年は異例の暖冬で営業が短く…

一方、一刻も早く寒くなることを祈る人も… 4日、兵庫県豊岡市の神鍋高原では、今シーズンのスキー場の安全と降雪を祈願する神事が行われた。周辺のスキー場のオープン予定は今月21日。 昨シーズンは、異例の暖冬で雪がなかなか降らず、このエリアのスキー場は、4ヵ月の間で、合わせて30日ほどしか営業できなかった。 アップかんなべスキー場 伊藤裕二郎さん:今年は降る!と予想しています。期待しつつ、期待しすぎたらあれなんで、期待はしています。

■今シーズンの雪「ことしは期待してもいい」

片平さん、今シーズンの雪はどうなりそうか? 気象予報士 片平敦さん:ことしは期待してもいいかなと思います。雪は平年並みか多いかという予想ですが、ずっとコンスタントに降り続くかというと予報が難しい。降るときと降らないときが交互に来る可能性もありうる。 予報が難しい中、生き残りをかけて”日本初の機械”を導入したスキー場があった!

■日本初の人工造雪機を導入した米原市のスキー場

グランスノー奥伊吹 草野穣治さん:これが人工造雪機でつくった雪になります。 こうやって今、11月のゲレンデに雪を降らせて…。 ”紅葉と白銀”の世界が広がるのは、滋賀県米原市にある「グランスノー奥伊吹」。先月22日、関西地方のスキー場で最も早くオープンした。 例年より早い営業を可能にしたのが、この黒いコンテナ。イタリア製の人工造雪機、その名も「アイスクラッシャー」。中は巨大な冷凍室になっていて、そこで氷が造られ、それを粉々に砕いた、”人工の雪”を24時間造ることができる。スキー場ではこの造雪機を日本で初めてなんと8基導入したのだ。 森孝郎記者リポート:あちらで作られた雪がホースを通って”ユキー場に”噴射されていて、触ってみると、フワフワしていて非常に軽いです。 思わず「スキー場」を「ユキー場」と言うくらい雪はフワフワ!ほかの造雪機と比べ、より繊細な雪を造れるそうだ!さらに…