火、水、木、草。その土地ならではのサウナに出会えることの幸せ（撮影：ユーコンカワイ）

　超個人的な意見だが、川サウナと街の施設サウナはまったく別物だと思っている。テントサウナのプライベート感、自然の中の開放感、木漏れ日、心地よい風、四季折々の幸福感は川サウナならではのものだ。 ■【全画像】サウナ店オーナーが厳選「東海エリアのおすすめサウナ」の個性派ビジュアル 　でも、そんな僕も思わず通ってしまう街の施設サウナがいくつかある。今回は僕のフィールドでもある東海エリアにあるオススメの施設サウナを、「火、水、木、草」の4つのテーマに分けてご紹介したいと思う。

■火の章/岐阜県高山市『湯屋鷹の湯』

　僕が施設サウナを苦手とする理由のひとつとして、ほとんどの施設の熱源が電気やガスだからというのがある。メンテのしやすさから致し方ないことだが、電気やガスは薪ストーブに比べて熱の肌あたりが強くてあまり好きではない。なにより、炎による癒し効果もないから、いわゆる“味わい深さ”も欠けてしまうのだ。 　そんななか、施設なのに手のかかる薪ストーブサウナを提供している銭湯がある。飛騨高山にある『湯屋鷹の湯』だ。 　使用している薪ストーブは、無骨な外観と熱効率の良さでファンも多いMOKI製のもの。 　最初の火入れはしてくれるが、基本的に薪をくべるのはお客自身だ。常連さんが慣れた手つきで薪をくべてくれたり、見よう見まねで自分で入れる行為も楽しく、お客さん同士の交流も生まれやすい。もちろんセルフロウリュも可能。ベンチからストーブの窓が見やすい配置で、テレビなどもないからじっくり炎のゆらめきに集中できるのもいい。 　施設としては貴重で贅沢な薪ストーブなのに、お値段たったの750円というのも銭湯価格で嬉しい。館内も銭湯らしい雰囲気がなんとも味わい深く、フィンランドの公衆サウナもこんな感じかなあと思わせてくれる。個人的にはかなり好きな銭湯である。

■水の章/静岡県静岡市『サウナしきじ』

　サウナにとって水風呂の水質は非常に重要だ。個人的には「硬度高め・ミネラル成分豊富・伏流水で安定した温度」を満たしているものがいい水風呂の条件だと思っている。 　しかし、天然水と謳う施設は多くても、その水質はバラバラで、ほとんどが軟水のものばかり。その点、ここの水風呂は地下でじっくりと濾された硬度84の中硬水で、地質から溶け出したミネラルの量がとにかくすごい。入ればわかるが、肌あたりが柔らかく、他の施設のような肌を刺すような嫌な感じが一切ないのだ。 　サウナ自体も、フィンランド式はもちろん、熱すぎて3分と入っていられない薬草サウナもある。水も最高なんだが、ここは薬草サウナや薬草風呂などが充実してるのもありがたい（質もいい）。デメリットとしては、人気施設なゆえに休日の混みっぷりが半端ないってことくらいだ。行くならいっそ会社なんて休んで、平日にじっくりと堪能すべし。