５６歳・森脇健児、早朝の大阪でハイテンション！ 「あべのハルカスのチーターになる！」 階段垂直マラソンに登場
超高層ビルの非常階段を駆け上がるイベントが１１月１９日、「あべのハルカス」（大阪市阿倍野区）で開催され、タレント・森脇健児がゲストランナーとして登場。早朝のオープニングセレモニーからハイテンションで会場を盛り上げた。 【写真】森脇にインタビュー「やっとスタートラインに」 地上３００ｍのビル「あべのハルカス」を駆け上がる「階段垂直マラソン」と称される過酷なタイムトライアルレース。海外でも年間３００ほどのレースが毎年開催されており、新しい都市型ランニング競技の一種として人気を博している。 オープニングセレモニーに登場し、同大会最多出場者タレントの森脇は「ありがとうございます！今年もやりますよ！年齢は重ねてますけども、タイムは取ります！」と勢いよく挨拶。２０２２年大会では「シドニー五輪」のマラソン銀メダリストのエリック・ワイナイナに勝利した森脇が今年ライバルとして定めたのは、現役プロランナーの福田穣だ。 「陸上競技やってたらわかるんですけど、すごい選手です。フルマラソンは２時間１０分切ってますし、ケニアで世界チャンピオンとずっと練習している男なんですけど・・・ダメなんだよ厚底シューズじゃ！ほんまもんの選手は薄いんですよ！普通に駆け上がったら頭ちぎれますよ！」と、同大会常連ならではの煽りを炸裂。セレモニーに登壇していた福田もタジタジとなった。
■ 「昔は道頓堀のチーターって呼ばれて・・・」（森脇）
セレモニー後、森脇を直撃。日々のトレーニングについて聞くと、５６歳の今もほぼ毎日ランニングは欠かさないそうだ。「月間２５０キロくらいは走って、基本的な脚力を作っています。昨日もそれくらい走りましたよ！普通に走ったら絶対に勝てないけど、プロランナーの方たちにタレントがどこまで迫れるのかっていうのが、この大会のおもしろさですよね」とコメント。 また、セレモニーでは「走る松竹」と紹介されていたことについて「初めて聞きましたよ！（笑）昔に『筋肉番付』っていう番組で、古舘伊知郎さんに『道頓堀のチーター』って言われていたんですけど・・・今日は、『あべのハルカスのチーター』になったりますよ！」と、笑顔を見せた。 続けて「やる気、元気、森脇！年は取るけど老化じゃなくて「しんか」！しんかは「心」に「開」と書く！やりますよ！」と、最後まで力強く語った。 同大会は、２０２２年にドバイにて初めて開催された世界選手権大会『２０２３ ＳＴＡＩＲＣＬＩＭＢＩＮＧ ＷＯＲＬＤ ＣＨＡＭＰＩＯＮＳＨＩＰＳ」も兼ねており、世界各国から選手が集結。一般参加は１５００名、最高齢は７９歳と幅広い層が参加している。
