ヤクルト・石川雅規［撮影＝別府勉］

◆ 史上最年長の開幕投手に期待 　ここまで12球団中9球団が開幕投手を発表しているが、未だに明らかにしていない球団のひとつがヤクルトとなっており、11日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した解説陣が、それぞれ開幕投手を予想した。 　まず坂口智隆氏は「小川（泰弘）投手もいますけれども、個人的には高橋奎二投手が行ってくれれば、スワローズの未来にも繋がってくるのかなっていうのは思いますけどね。勝ち負けより、もちろん勝つに越したことはないんですけども、高橋投手が開幕投手で行くっていうことに意味があるのかなっていう感じはしますけどね」とポテンシャル十分の左腕を指名。 　また番組では44歳の石川雅規投手が開幕投手になれば、 98年の広島・大野豊さんの42歳7か月を抜き、史上最年長の開幕投手になると紹介すると、もう一人の解説者の斎藤雅樹氏は「それもありますし、可能性としてあるのかなとは思います。 それも素晴らしいことですよね。ほんとにこの年になってもまだ全然元気に投げれてますから、それも楽しみだなという気はしてますね」と記録更新に期待した。本人も「開幕投手に向けて標準を合わせている」と色気十分とのことで、坂口氏も「やってほしい気持ちはすごいありますね」と元チームメイトを応援。そのうえで「野手的にもいきなり初戦から技巧派でこられると、こう気持ちが高ぶっている中で、意外にハマるんじゃないかっていう、僕の勝手な思いもあるんですね。バッターの気持ちをこう、うまくいなしていく、緩急を使うピッチャーの方が、僕だったら嫌かなっていう感じはしますね」と野手目線で、開幕戦ならではの心理状態と併せてベテラン左腕起用も面白いと分析した。 　果たして高津監督は誰を指名するのか。ファンの関心も高まってきている。 ☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2024』