「シティが抱えている弱点が見えた」

王者シティを相手に攻撃面でも光った遠藤。(C)Getty Images

　３月10日に開催されたプレミアリーグ第28節の首位攻防戦は、１－１の痛み分けとなった。 【動画】シティを翻弄した遠藤航の絶妙ワンタッチパス→幻のゴール 　遠藤航を擁する首位のリバプールは、２位のマンチェスター・シティにCKからジョン・ストーンズのゴールで先制を許すも、アレクシス・マカリステルのPKで同点に追いついた。 　ハイインテンシティの攻防が繰り広げられたなか、遠藤らリバプールの中盤に驚嘆の声を上げたのが、シティのOBであるネダム・オヌオハ氏だ。英公共放送『BBC Radio5』のポッドキャストで試合を振り返り、古巣についてこう分析している。 「後半の入り方は、あまり良くなかった。リバプールが調子を上げ始めたとき、現時点でシティが抱えている弱点が見えたからだ。（フリアン・）アルバレスが左サイドでプレーするのが彼にとって良いとは思わない。彼らは中盤でかなりのコントロールを失っているたと思う」 　37歳の元DFは「（アレクシス・）マカリステルとエンドウの足下にボールが入った途端、彼ら（リバプール）はとても良くなるんだ。家で座ってホラー映画を見ているような気分だったよ！」と、その恐怖を表現している。 「シティは（ケビン・）デ・ブライネを下げて（マテオ・）コバチッチを投入するまでボールを保持できなかった。その時でさえ、ただボールを保持しているだけのように感じた。シティが苦しんだのは事実だ。こんなチームを見るのは珍しい。（シティの指揮官）ペップ・グアルディオラが最も影響力のある選手の一人であるデ・ブライネを下げなければならなかったという事実が、この試合がどうだったかを示している」 　逆に言えば、そうした劣勢でも敵地で勝点１をもぎ取ったシティは、さすがと言えるかもしれない。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部