【10月9日 AFP】サッカースペイン代表で活躍し、W杯（World Cup）優勝と欧州選手権（UEFA Euro）連覇を飾ったMFアンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）が8日、40歳での現役引退を発表した。 　スペインのバルセロナで記者会見を開いたイニエスタは、報道陣に対して感極まった様子で「ピッチで過ごすのはもう終わり」とコメント。今後については「サッカーから離れることはできない。今も、これからもサッカーは僕の人生だ。学び続ける必要がある。今は指導者資格を取ろうとしているところで、それが次のステップだ」と明かし、「戻ってきていい仕事をしたい。それでもボールを追いかけることはもうなく、別の場所からになる」と続けた。 　スペイン1部リーグ・FCバルセロナ（FC Barcelona）の名高い下部組織ラ・マシア（La Masia）出身のイニエスタは、2002年に18歳でトップチームデビューを果たすと、中盤の主力を担い、退団するまでの16年間で674試合に出場。リーグ優勝9回、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）制覇4回、国王杯（Copa del Rey）優勝6回など、合計で30個以上のタイトルを獲得した。 　イニエスタとシャビ・エルナンデス（Xavi Hernandez）、セルヒオ・ブスケッツ（Sergio Busquets）を旗手とした「ティキタカ」スタイルのサッカーは、クラブと代表を新たな高みに押し上げた。 　バルセロナではリオネル・メッシ（Lionel Messi）、ネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）、サミュエル・エトー（Samuel Eto'o）、ルイス・スアレス（Luis Suarez）らともプレーし、ジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）監督時代の2008-09シーズンとルイス・エンリケ（Luis Enrique）監督時代の2014-15シーズンにリーグ、チャンピオンズリーグ、国王杯の3冠を達成した。メッシはSNSで「最も奇跡的なチームメートの一人」とイニエスタを称えた。 　代表では2010年のW杯南アフリカ大会を制し、オランダとの決勝では延長戦で決勝ゴールを決めた。その後、2018年のW杯ロシア大会を最後に代表を離れるまで131キャップを刻んだ。 　2018年にバルセロナを退団した後は、Jリーグ1部（J1）のヴィッセル神戸（Vissel Kobe）で5年間プレーし、最後に1シーズンをアラブ首長国連邦（UAE）のエミレーツ・クラブ（Emirates Club）で過ごした。(c)AFPBB News