「感謝するだけでなく、結果で恩を返したい」

怪我から復帰し、メンバー入りを果たした木村。ここまで安定感あるプレーを見せ、最終ラインで奮闘を続けている。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　FC東京のアカデミー育ちで、世代別代表に名を連ね、大岩ジャパンではチームの立ち上げ当初から継続して活動に参加してきたCBの木村誠二。現在は、カタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）に参戦中だ。 【PHOTO】松木玖生や川﨑颯太らが絶妙ポージング！アジアカップを戦うU-23日本代表全選手＆監督のポートレートを一挙紹介！ 　同大会の直前に行なわれた３月シリーズは招集外だった。今季から加入した鳥栖で、シーズン前のキャンプで負傷。左のハムストリングを痛め、いきなり２か月弱の離脱を余儀なくされた。 　ピッチに戻ってきたのは、４月３日に行なわれたJ１第６節の神戸戦（０－０）。89分からの途中出場だった。それでも、翌日のメンバー発表では、U-23日本代表のリストにその名前があった。 「僕自身、選ばれる可能性は本当に低いと思っていた。そのなかで選んでいただいたので、すごく感謝している」（木村） 　望外の代表選出を経て、続く７節の浦和戦（０－３）はフル出場。状態が上がってきたタイミングで、カタールへ渡れたのはポジティブな要素だった。もっとも、ギリギリで間に合ったのも事実。怪我明けの状態で選んでもらったのだから、より一層、モチベーションも高まる。 　 　グループステージ初戦の中国戦（１－０）。CB西尾隆矢（C大阪）の退場によって、22分からスクランブル出場。右CBで安定感のあるプレーを見せ、怪我の影響を感じさせない出来で勝利に貢献した。 　続くUAE戦（２－０）には先発。左CBで奮起しつつ、攻撃面でも活躍する。０－０で迎えた27分、CKの流れからMF山本理仁（シント＝トロイデン）のクロスに反応し、豪快なヘディングシュートでネットを揺らした。 「感謝するだけではなくて、しっかり結果で恩を返したい。この大会は優勝とか、パリオリンピックの切符を掴むことをチーム全員で目標設定しているけど、僕自身で言えば、結果でやっぱり感謝を表わしたい。UAE戦で１点を取って結果を出せたのは、すごく嬉しいですね」 　貴重な先制点が、自身にとって大岩ジャパンでの初ゴール。「今までも何回か打っている場面があったので、やっと入ったかという感じ」と苦笑いを浮かべたが、グループステージ突破が懸かる大事な試合で奪ったゴールの喜びは格別だった。 　０－１で敗れた最終節の韓国戦はベンチで戦況を見守ったが、高さとスピードを兼ね備える木村の存在感は日増しに高まっている。ノックアウトステージでもその力が必要であり、25日の準々決勝・カタール戦でも活躍が期待されるのは言うまでもない。